玄微真人消失的第七天，西苑清虚观的地下密道入口已被锦衣卫用青砖水泥封死。
可那道阴影，却像化不开的墨，渗进了乾清宫的空气里。
“陛下，贫道虽去，然飞升大道不可废啊。”
说这话的是李得贵。
这太监弓着腰，手里捧着本泛黄的《冲虚至德真经》，脸上堆着十二分的虔诚——若仔细看，能瞧见眼角那抹压不住的得意。
玄微跑了，可他留下的“道统”还在，更重要的是，陛下对长生的念想，已经被彻底勾起来了。
朱载重裹着明黄貂裘坐在暖炕上，眼下发青，手指无意识地捻着串沉香木念珠。
自打停了那九转还丹，那股子阴冷气又缠上来，夜里总梦见三年前中秋夜那口黑血。
“真人……真说朕是紫微星转世？”
“千真万确！”
李得贵往前凑了半步，压低声音，“真人临走前夜，观星象见紫微大亮，特留此言。”
还说……嘉靖先帝当年若能在西苑筑成‘飞升台’，借天地灵气，早该羽化登仙了。”
可惜功亏一篑，这才……”
话没说全，留了白。
朱载重手指一顿。
飞升台。
这三个字像钩子，勾起了他幼年记忆——那时他才五六岁，躲在屏风后偷看皇祖父嘉靖皇帝在西苑炼丹。
仙风道骨的老道，氤氲的丹雾，还有那座九丈九尺高的白玉台……虽然后来台子拆了，可那画面，烙在了心里。
“若是朕……”
他喃喃道，“建一座新的？”
李得贵扑通跪倒，声音发颤：“陛下圣明！”
此乃顺应天命，泽被苍生的大功德啊！”
若成，陛下便是继黄帝、嘉靖先帝之后，第三位飞升的圣君！”
届时国运昌隆，万世……”
“够了。”
朱载重摆手，可眼底那簇火，已经燃起来了。
三日后，朔望大朝。
太和殿里炭火烧得噼啪响，可工部尚书王德昌却觉得后背发凉。
这位五十出头的老尚书是苏惟瑾提拔上来的，办事踏实，可今儿个捧着圣旨的手都在抖。
“……着工部即日勘测西苑地形，仿嘉靖旧制，建‘承天飞升台’。”
台高九丈九尺，基座方圆八十一丈，用汉白玉、金丝楠为材，限一年完工。”
所需银两，由户部拨付，计……一百万两。”
旨意念完，满殿死寂。
一百万两！
够养十万边军一年，够修五百里黄河大堤，够在江南开二十所格物官学！
就为建个劳什子飞升台？
几个御史脸都气白了，刚要出列，却被前排的苏惟瑾一个眼神止住。
“王尚书，”
御座上的朱载重开口，声音有些虚浮，“可有难处？”
王德昌冷汗直流，抬眼看向苏惟瑾——后者微不可察地摇了摇头。
“臣……臣遵旨。”
王德昌咬牙应下，心里却叫苦连天。
这差事接了是助纣为虐，不接是抗旨不遵，横竖都是死。
退朝后，工部值房炸了锅。
几个郎中、主事围着王德昌，七嘴八舌：“部堂！一百万两啊！咱们去年修永定河堤才花了三十万，这、这飞升台是镶金的不成？！”
“西苑那块地，底下全是烂泥，打地基就得砸进去二十万！”
“还有汉白玉，得从房山开采，运送、雕刻……一年？三年都够呛！”
王德昌瘫在太师椅上，半晌才道：“靖海王府递个帖子，本官……要拜见王爷。”
与此同时，西华门外茶楼雅间。
李得贵换了身寻常富户的棉袍，正跟个戴斗笠的黑衣人对坐。
黑衣人声音沙哑：“郑公子说了，飞升台的事，务必促成。”
台子修到一半，会有一批‘特殊石料’从福建运来，你们想办法掺进去。”
“特殊石料？”