塞纳河边的冷水让徐光启清醒得像被针扎。
他捏着那封泡开的密函，隐形墨水显出的第二层字迹在月光下清清楚楚：“若事败，启用二号方案：‘播种者’真实身份为沈默，已抵杭州。”
“马可·波罗乃替身，故意暴露行踪引追兵。”
“真正杀招在杭州瘟疫。”
沈默。
杭州普济医馆那个大夫。
靖海王急报里说杭州爆发鼠疫，源头正是普济医馆！
“大人！”
赵虎指着远处逼近的火把，“追兵来了！”
马蹄声已到百步之内。
徐光启超频大脑在绝境中疯狂运转——两条线索：欧洲的马可·波罗，杭州的沈默。
哪个是真？
哪个是假？
或者……两个都是真？
“播种者”可能不止一人，这是靖海王早先就推测过的！
“分兵。”
他当机立断，“赵虎，你带一人立刻回国，走最近路线，务必在八月十五前赶到杭州，查清沈默底细。”
“若能控制，就地控制；若不能……”
他顿了顿，“格杀勿论。”
“是！”
“柳莺，你跟我继续追马可·波罗。”
徐光启撕下衣襟，草草包扎肩伤，“就算是替身，他也一定带着真线索。”
“医院骑士团、圣殿遗产会、还有那三百骑士……这条线不能断。”
“那三个锦衣卫呢？”
“留一个在巴黎监视德·拉图尔，另外两个……”
徐光启看向追兵方向，“引开他们。”
话音未落，两个锦衣卫已拔刀冲向巷口，口中大喊：“这边！快追！”
火把光顿时被引开。
徐光启和柳莺趁黑钻进河边的贫民窟。
这里的棚屋歪歪斜斜，污水横流，却是最好的藏身地。
天亮前，他们用最后三枚金币从一个吉普赛人手里买了辆破马车，两匹老马，直奔马赛。
八月的普罗旺斯，热得像个烤炉。
马车在碎石路上颠簸了四天四夜，徐光启肩上的伤口反复化脓，柳莺不得不在途中三次停下来为他清创。
到第五天下午，远远看见马赛港的灯塔时，徐光启已经烧得迷迷糊糊。
“大人，到了。”
柳莺扶他下车。
马赛港比安特卫普更杂乱。
地中海的风带来咸腥味，码头挤满了北非的阿拉伯商人、希腊的水手、意大利的掮客，吆喝声用五六种语言混着来。
港内帆樯如林，克拉克船、卡拉维尔船、三桅帆船……旗帜五花八门。
徐光启强打精神，找了家码头边的酒馆。
老板是个独臂老头，年轻时当过海盗，现在卖掺水的朗姆酒为生。
“圣约翰号？”
老头灌了口酒，咧嘴露出黄牙，“医院骑士团的船？有印象，两天前走的。”
“去哪？”
“说是去耶路撒冷朝圣。”
老头嗤笑，“鬼才信！船上装的不是朝圣者，是箱子，二十几个大木箱，沉得要死，八个水手才抬得动一个。”
“还有几个穿黑袍的‘教士’，走路挺胸抬头，一看就是拿剑的。”
“船上多少人？”
“百来个吧。不过……”
老头压低声音，“开船前一天夜里，还有批人偷偷上船，至少二百，都穿便服，但走路那个架势，绝对是老兵。”
三百人！
对上了！
徐光启心跳加速：“船往哪个方向？”