“外卫在哈密、吐鲁番还有些人手，让他们设法联络金帐汗国那边的反对势力。”
“这帮草原上的狼，从来不是铁板一块。”
“许以重利，总能撬开条缝。”
“第三条，”他转身，看向窗外纷飞的雪。
“软刀子。”
“召礼部尚书来，咱们得跟蒙古人，做笔大买卖。”
两个时辰后，文渊阁东厢。
礼部尚书严讷捧着热茶，手还有点抖。
这老头儿是嘉靖二年的进士，一辈子都在礼部打转，最擅长的是祭天仪轨、藩国朝贡。
可今天苏惟瑾跟他谈的事，有点超纲。
“和蒙古……互市？”严讷小心翼翼地问。
“国公爷，自正统年间‘土木堡之变’后，朝廷对蒙古的互市就严加限制，每年只开大同、宣府两处，时间不过月余。”
“这突然要增开两处，还延长时限，怕是……怕是朝议难通啊。”
苏惟瑾笑了：“严尚书，您说，蒙古人最缺什么？”
“缺……缺茶、缺布、缺铁锅。”严讷老实道。
“草原上不产这些，往年都是用马匹、皮毛来换。”
“那咱们缺什么？”
“缺马。”严讷叹气。
“九边骑兵，马匹多有不足。”
“朝廷每年要从西域、朝鲜买马，耗费巨大。”
“这不就结了？”苏惟瑾摊开一张清单。
“咱们增开张家口、古北口两处互市，每月开市十日。”
“蒙古人可以用马匹、皮毛、牛羊来换茶叶、布匹、铁器——注意，铁器只限锅、犁等民用品，严禁兵器。”
他顿了顿，加重语气：“而且价格，比往年优惠两成。”
严讷倒吸口凉气：“两成？”
“这……这朝廷不得亏钱？”
“亏不了。”苏惟瑾敲了敲桌面。
“咱们的茶叶、布匹，成本本来就不高。”
“让利两成，还有赚头。”
“关键是，只要蒙古人肯来互市，肯老老实实做生意，他们就不会轻易动刀兵。”
他看向严讷，眼神深邃：“严尚书，打仗是为了什么？”
“不就是为了抢东西吗？”
“现在咱们把东西摆出来，让他们用马匹来换，不用流血就能拿到——您说，是愿意流血拼命的人多，还是愿意老实交易的人多？”
严讷愣住了。
这话……太直白，可又太有道理。
草原上的部落，南下劫掠，无非是因为活不下去。
如果能通过互市换到必需品，谁愿意提着脑袋来打仗？
“可万一他们拿了东西，还是要打呢？”严讷还是不放心。
“那就更好了。”苏惟瑾冷笑。
“咱们可以在互市上做文章。”
“比如，信誉好的部落，优先交易，价格更优；有异动的部落，限制交易，甚至禁市。”
“草原上部落林立，不是铁板一块。”
“咱们用互市这根胡萝卜，就能让他们内斗。”
他站起身，走到窗前：“严尚书，这世上最坚固的堡垒，往往是从内部攻破的。”
“白狄想借蒙古的刀，那咱们就把这把刀，变成一堆散沙。”
严讷沉默良久，终于缓缓点头：“老朽……明白了。”
“这就去拟章程。”
腊月十五，草原深处的土默特汗帐。
牛二蹲在羊圈旁，手里搓着羊毛，耳朵却竖得老高。
他在这里潜伏三年，从马夫做到汗帐外围的杂役，终于有机会接近核心圈。
帐内，炉火熊熊。
俺答汗坐在铺着虎皮的主位上，四十出头，身材魁梧，脸颊上有道刀疤，那是年轻时跟瓦剌人厮杀留下的。
他面前站着三个人。