“裁人？”
胡三瞪眼，“那可要得罪一大片！”
“所以得借力。”
苏惟瑾放下茶盏，“陛下想要一支能战的京营，这是大义。”
“咱们就打着‘奉旨整顿’的旗号，谁敢阻挠，就是抗旨。”
“至于那些被裁的……”
他笑了笑，“云裳阁在各处都有产业，码头、工坊、商铺，缺人手。”
“让他们去那儿干活，照样有饭吃——这总比在京营混日子强。”
胡三恍然大悟：“公子这是……既整顿了京营，又给咱们的产业招了工，还得了陛下欢心？”
“一举三得。”
苏惟瑾走到窗前，“而且，整顿京营只是个开始。”
他想起昨夜破译的密码，想起“火焰缠剑”，想起刘公岛。
“三爷，让你查的事，有眉目了吗？”
胡三脸色凝重起来：“查到了些。”
“刘公岛是登州水师驻地，守备叫吴振邦，四十二岁，嘉靖六年的武进士。”
“此人……跟严家有些关系，他妹妹嫁给了严世蕃一个远房表弟。”
严家？
苏惟瑾眼神一冷。
“还有，”
胡三继续道，“登州水师这半年，有三次‘例行巡海’的记录很蹊跷——都是初一、十五这种日子出海，说是‘训练’，可每次都在刘公岛东南那片礁石区停留很久。”
“水师的人说，是在‘演练登陆’，但……”
“但那里根本不是登陆的好地方。”
苏惟瑾接话，“礁石密布，船都靠不近。”
“对！”
“而且那三次出海，吴振邦都亲自带队。”
苏惟瑾沉吟。
三月七日子时，刘公岛东南三里礁石群……
水师守备亲自带队的“训练”……
这绝不是巧合。
“继续查。”
他吩咐，“特别是吴振邦最近半年的银钱往来，接触过什么人，都要查清楚。”
“另外，让彭小六派人去登州，盯着刘公岛。”
“是。”
胡三退下后，苏惟瑾在书房里踱步。
朝堂上的胜利只是小胜。
真正的危机，在海上，在那个神秘的“火焰缠剑”组织。
他们到底要干什么？
走私？
接应倭寇？
还是……更大的阴谋？
他想起密码中那些现代军事坐标的编码逻辑。
如果真有另一个穿越者，或者有本时空的人掌握了超越时代的知识……
那这场博弈，就不仅仅是权力斗争了。
窗外，日头正高。
正月二十一，朝堂风波暂息。
但海上的暗流，正汹涌而来。
朝堂交锋取胜，整顿京营大权在握。
但刘公岛守备吴振邦与严家的关联，让“火焰缠剑”的阴谋更加扑朔迷离。
更令人不安的是，苏惟瑾在调阅登州水师档案时发现一件怪事：吴振邦去年八月曾上报“击溃小股倭寇”，但战后清点，倭寇尸首仅三具，却缴获了二十多柄完好的倭刀——这根本不是遭遇战的缴获数量，倒像是……事先准备好的“战利品”。
难道所谓的“倭寇”，根本就是自导自演？
而这一切，与三月七日礁石群的秘密接头，又有何关联？
距离三月七日只剩四十六天，真相，正在海雾中若隐若现……