法坛上的白烟渐渐散了，那团“仙光”也消失无踪，可嘉靖脸上的兴奋劲儿还没退。
他搓着手，眼睛发亮，一个劲儿问鹤岑：“国师，方才那仙光……真是上苍显圣？”
鹤岑捻着念珠，不慌不忙：“陛下至诚感天，故有祥瑞。”
“此乃吉兆，预示着陛下修行精进，长生可期。”
这话说得嘉靖心花怒放，连连点头：“好！好！赏！重赏国师！”
坛下百官也跟着附和，一时间颂扬声四起。
只有杨廷和坐在那儿，脸色阴沉得能滴出水来。
他手里那串佛珠捻得飞快，指节都泛白了——火情没搅乱仪式，反而成了鹤岑的垫脚石，这让他心头那股不祥的预感越来越重。
仪式继续往下走。
接下来是“仙丹赐福”环节。
按照流程，邵元节要献上金丹，由嘉靖亲自赐给几位有功之臣——其实就是走个形式，那丹最后还是会回到皇帝手里，做个“君臣同沐仙恩”的样子。
邵元节整了整道袍，从旁边小道童手里接过一个玉盘。
盘里铺着红绸，上头整整齐齐摆着三枚金丹。
那丹在阳光下泛着诡异的暗红色光泽，表面像是涂了层油，还隐隐有点荧光——这是邵元节的独家秘方，在丹衣里掺了磨碎的夜明珠粉和几味矿物颜料，看着就仙气飘飘。
他深吸口气，端着玉盘上前，走到嘉靖面前三步处站定，清了清嗓子，朗声道：
“陛下！此丹乃臣以三昧真火，采东方甲乙木之精、南方丙丁火之华、西方庚辛金之魄、北方壬癸水之灵、中央戊己土之厚，合以七七四十九味仙草，经九转八十一炼而成！”
“服之可通仙缘，延寿百年！”
话说得漂亮，声音也洪亮，一下子把全场的注意力都吸引过去了。
嘉靖眼睛盯着那金丹，喉结动了动。
他早上服过一枚，这会儿药劲差不多过了，正觉得心里空落落的，烦躁得很。
见着金丹，那股渴求又上来了。
邵元节见状，心中暗喜，双手托起玉盘，就要跪献。
“且慢。”
一个声音突然响起，不高，却清清楚楚。
邵元节手一抖，差点把盘子摔了。
他抬眼看去，说话的是苏惟瑾——那个青衣翰林不知什么时候又上前了几步，此刻正站在鹤岑身侧，面色平静地看着他。
“苏大人，”邵元节强压住心头火气，挤出一丝笑，“有何指教？”
苏惟瑾不答他的话，反而转向嘉靖，躬身道：“陛下，臣有一事不明，想请教邵真人。”
嘉靖正等着服丹呢，被打断了有点不高兴，可苏惟瑾刚立了功，他也不好发作，只摆摆手：“说吧。”
“谢陛下。”苏惟瑾直起身，看向邵元节，语气平淡得像在聊家常，“邵真人，陛下近日服用金丹后，是否常感心悸、盗汗，夜间辗转难眠，白日里时而精神亢奋，时而又萎靡不振？”
“且……偶尔会出现幻视幻听，仿佛眼前有人影晃动，耳畔有异声？”
他每说一句，邵元节的脸色就白一分。
等说到“幻视幻听”时，邵元节额头已经见汗了。
他强笑道：“苏大人说笑了，金丹乃仙家之物，服之只有裨益，怎会有这些症状？”
“陛下龙体康健，乃是万民之福……”
“是吗？”苏惟瑾打断他，从袖中取出一本薄册——正是那本《无灵根修仙法》。
他翻开其中一页，朗声念道：“‘外丹辅修，需辨真伪。真丹者，采天地正气，服之神清气爽，百脉通畅；伪丹者，掺金石秽物，服之耗损精元，贻害无穷。’”
他把书册合上，看向嘉靖：“陛下，臣近日研读仙书，愈发觉着……金丹之道，恐有蹊跷。”
“方才观陛下龙颜，虽精神尚可，但眼底隐有青黑，印堂晦暗，此乃精元损耗之兆。”