“令兄之事，我已知晓。”苏惟瑾继续道，“陆指挥使受的屈辱，将来必百倍奉还。”
但此刻，你需活着。
活着，才能看到仇人倒下；活着，才能为陆家留一线血脉。
陆清晏终于开口，声音嘶哑得厉害：“苏大人……我兄长他……还活着吗？”
“活着。”苏惟瑾肯定道，“我让人暗中照应着，性命无虞。”
只是受了不少苦，这个仇，咱们记着。
他从袖中取出一个小瓷瓶，塞到陆清晏手里：“这是伤药，每日涂抹，不会留疤。”
三日内，我会安排人送你出狱，但需你配合演一场戏。
陆清晏握紧瓷瓶，指节发白：“什么戏？”
“假死脱身。”苏惟瑾看着她，“你额上的伤是个由头。”
我会让人在饭菜里下一种药，服下后气息全无，脉象微弱如死人。
到时候狱中会传出你‘伤重不治’的消息，尸体会被抬出去——那是个女死士替你。
真正的你，会被秘密送走。
陆清晏沉默了很久。
久到苏惟瑾以为她不会答应了，她才缓缓点头，声音轻得像叹息：“好。我信你。”
苏惟瑾站起身，走出牢房。
到了门口，他对刘桥“不经意”道：“此女性烈，若真死在狱中，恐惹非议。”
刘镇抚使，好生看顾着，莫让她寻短见。
若是陛下哪天问起，或是陆炳案有转机……人死了，可就说不清了。
刘桥心头一凛，连声应诺：“下官明白，明白！”
三日后，诏狱传出消息：陆炳之妹陆清晏，因额伤引发高热，伤重不治。
一具盖着白布的尸体被抬了出来，装进薄棺，运往乱葬岗。
半路上，棺材被调包，里头换成了那个叫小莲的女死士——她本就身患痨病，时日无多，自愿替死。
真正的陆清晏，被易容成一个生了麻子的粗使丫鬟，跟着彭友信运菜的马车，悄无声息地出了城，送到了苏惟瑾在城西的一处别院。
而陆炳，在受尽折磨后，也被转移到了诏狱最深处一间隐秘的囚室。
刘桥得了苏惟瑾的暗示和银子，没再让东厂的人碰他，每日还偷偷送些伤药和干净吃食。
苏惟瑾去看过他一次。
那时陆炳已经能坐起来了，只是整个人瘦脱了形，眼窝深陷，头发白了大半。
他靠在墙上，看着苏惟瑾，嘴唇动了动，却没发出声音。
“陆指挥使，”苏惟瑾轻声道，“活着。”
只有活着，才能看到那些人怎么死。
陆炳闭上眼睛，两行混浊的泪从眼角滑落。
城西别院里，陆清晏站在窗前，望着外面光秃秃的树枝。
额上的伤已经结痂了，苏惟瑾给的药很好，应该不会留疤。
她身上换了干净的衣裙，头发也梳整齐了，可眼神里的那层冰，始终没化开。
丫鬟端来汤药，轻声道：“姑娘，该喝药了。”
陆清晏接过碗，一饮而尽。
药很苦，可她眉头都没皱一下。
放下碗，她看向皇宫方向，手指无意识地攥紧了窗棂。
兄长，等我。
等那些害咱们的人，一个个付出代价。
陆清晏假死脱身成功，陆炳性命暂时无虞，苏惟瑾暗中保下了陆家最后的血脉。
然而冬至大典就在明日，邵元节、杨廷和等人的阴谋即将发动？
嘉靖帝如今对“飞升杆”依赖日深，苏惟瑾的“清心香”何时能派上用场？
周大山能否完全掌控锦衣卫？
被秘密安置的陆清晏，又会在最终决战中扮演什么角色？
风暴眼已至，最后的较量，一触即发！