嘉靖四年的正月十五，上元佳节。
这日子自汉代便有了雏形，
到了大唐更是鼎盛，而传至朱明，
早已成为渗入骨髓的盛世狂欢。
依着祖制，自正月十一日起，
朝廷便赐假十日，官署封印，学堂散馆，直闹到二十日方止。
这便是有名的“放灯假”。
而十五正日，更是重中之重。
按《大明会典》，这一日京城解除宵禁，谓之“金吾不禁”。
各衙门都要出资扎造巨型鳌山灯棚，
勋贵官宦、富商巨贾乃至平民百姓，也纷纷悬灯结彩，争奇斗艳。
前门大街、棋盘街、灯市口一带，更是火树银花，亮如白昼。
天色未暗，京城已是万人空巷。
士女倾城而出，摩肩接踵，所谓“灯光霭霭，人影憧憧”。
小贩们吆喝着糖葫芦、吹糖人、卖面具的声浪此起彼伏。
杂耍百戏，舞龙弄狮，将整个京城烘托成一个沸腾的、巨大的欢乐场。
在这片喧嚣的灯海中，
棋盘街东首，“云裳阁”名下新打理出的一个临街铺面，
此刻却显得有些与众不同。
铺子门面不算最大，却装饰得清雅别致，檐下挂着一排精巧的琉璃灯，映得门前一片通明。
而最引人注目的，却是铺子外临时搭起的几个小巧展台。
每个展台上，都固定着一个约一尺长、碗口粗细的硬纸筒，
纸筒外裱着喜庆的红色洒金笺，一端开着个小孔。
几个衣着干净利落的伙计，正笑容可掬地招呼着过往行人。
“诸位客官，走过路过，莫要错过！
来瞧瞧这‘万象镜’，窥一孔而知大千世界之变幻玄妙！”
“小公子，小姐，来看看嘛，里面有神仙住的花园哩！”
起初，人们只是好奇观望，不知这纸筒有何奥妙。
直到一个被母亲牵着的小男孩，
经不住伙计怂恿，怯生生地将眼睛凑到小孔上。
“呀！”
小男孩猛地抬起头，满脸的不可思议，
随即又迫不及待地再次凑上去，小手激动地拍打着母亲的胳膊。
“娘！娘！里面好多花花！
转一下变一下，五颜六色的，真好看！”
他这一惊一乍，顿时吸引了更多目光。
又有几个胆大的孩童和几个戴着帷帽、衣着不俗的闺秀，
在丫鬟的簇拥下，半推半就地走上前尝试。
“哎呀！”