绸缎庄前伙计的殷勤招揽、
酒楼二层凭窗饮酒的客人、
匆匆走过的挑夫口中哼着的小调……
这一切，不再是书本上的文字，
而是真实可触、活色生香的古代生活。
“都给我打起精神！
别一副没见过世面的样子，
丢张家的脸！”
张福一边扯着嗓子训斥下人，
一边自己也忍不住伸长脖子四下张望。
车队随着人潮缓慢前行，
缴完入城税，终于真正进入了淮安府城。
城内更是另一重天地。
青石板铺就的大道宽阔平整，
可容三四辆马车并行。
两旁店肆林立，招牌旌旗迎风招展，
绸缎庄、银楼、酒肆、茶坊、书铺、客栈……
应有尽有，繁华程度远超想象。
运河码头上舳舻千里，
搬运工的号子声、商贾的议价声、
船夫的吆喝声汇成一片，
空气里荡漾着淮扬菜系的香甜气息，
令人食指大动。
张诚看得目不暇接，
恨不得立刻跳下车去逛个痛快，
却被张承宗厉声喝止。
他们此行是为府试，
首要之事是安顿下来、温习功课。
张家早已托人在离府学宫不远的“贡院街”上订下一家“悦来客栈”。
店名虽俗，位置却极佳，
住的几乎全是来应考的学子及家眷仆役。
客栈门面不甚起眼，
内里却别有洞天，
是典型的江南庭院式建筑，
闹中取静。
张诚刚下车就又开始摆少爷架子，
指挥苏惟瑾和仆人搬运行李。
张承宗则上前与迎出来的掌柜寒暄，
言语间不经意流露出几分乡绅的优越感。
正忙乱间，客栈门外又传来一阵车马声。
一辆典雅而不失贵气的马车停稳，
车辕上坐着两名精悍随从，
目光如电，一看便知是练家子。
先跳下的是一名青衣小帽、
动作利落的书童，熟练地放下脚踏。
随后，一位年轻公子躬身走出车厢，
立于客栈门前。