于是在这个隆冬，铁爵军的遴选反而成了党项部民们一场盛大的庆典一般，包括党项李氏在内，诸部最勇武之人都到了。
在等候之时，他们比武、摔跤，呼喊声振天动地。
铁爵军尚未成军，先天已有了横山壮士的强大气势。
李光睿每次都随在萧弈身后，有时会忍不住发表些看法。
「那是房当明，论武力，不是我的对手，竟也能在遴选中任一副指挥。」
「这般说来，你若参与遴选，必不输于房当明？」
「太尉打算让我一试？」
看得出来，李光睿有些跃跃欲试了。
萧弈嘴唇张合，却是故意一顿。
末了，他摆摆手，带著叹息的口吻道：「罢了，你说过，绝对不会为我效力，我不必勉强你，也自取其辱。带你来，就是让你散散心。」
李光睿愣了愣，欲言又止。
「我————谢太尉体谅。」
萧弈自是知他心思，不急，眼下还用不到他，带在身边慢慢磨心性即可。
持续数日，直到过了腊八，招募了两千余精锐，再加上巡河队，以及派遣的各级校将，约莫两千四百人，分为三个指挥。
兵额一足，萧弈便亲力亲为地训练，拿出了当年操练廿营的精力。
他常常在兵营一待就是好几天，与他们同吃同住，为的便是将这支兵马练成他的铁杆心腹。
直到腊月二十四，小年，给将士们放了旬假，他才回到夏州城中的府邸。
一进门，便见李银瓶在前庭带人扫雪。
大半个月未见，她转头看来，眼神少了些往常的敌意，多了几分说不清道不明的意味。
也许是因为萧弈不在，她自己待著无聊了吧。
「郎君回来了，听说郎君尽收党项精锐，练成私兵，闹得好生热闹，真是恭喜。」
「不可胡言，岂是私兵，我是在规整定难军。」
「那郎君还走吗？」
「走。」
李银瓶愣了愣，问道：「郎君何日启程？」
「上元节之后吧。」
迟疑了片刻，李银瓶万福一礼，道：「恭喜郎君如愿以偿，终归中原。」