牙兵们依言而行，很快抬走那人救治。
周围的矿工依旧低头干活，没人敢抬头看上一眼。
走过成堆成堆的炭块，前方是一排破旧的窝棚，棚顶积雪压得很低，像是随时会塌。
「节帅，只有那边山坡处有间屋舍稍好些，原是管事之人住的，已拾整过——
」
「扎营吧。」
「是。」
「这么多炭，怎不支个火塘？」
「都是些命不如石炭值钱的苦哈哈，哪有烤火的福分。」
「支，烧些热水、煮粥，给矿工也各施一碗。」
「喏。」
很快，一个石砌的大火塘就堆好，火苗窜起，越烧越旺。
山沟里的寒意终于被驱散。
煮水、造饭、施粥。
「手里的活都停一停，过来，排好队，不许乱！」
矿工们起初不敢靠近，攥著铁镐缩在原地，眼中满是怯懦，直到萧弈挥手示意，他们才敢小心翼翼地靠近。
像是怕被牙兵们推进大釜里煮了。
萧弈也喝了一碗热粥，暖意落肚，僵硬的四肢感觉到舒展开来。
再看向那些人们，冻僵的紫青脸庞透出一丝色泽，终于有了人味。
「你们原本是何待遇？」
没人敢应声，或低头搓手，或嘴唇哆嗦著，或盯著地面，或瞟向一旁的牙兵。
「节帅问你们话！你等干这活，收入多少？」
半晌，才有个老汉颤颤巍巍挪了半步，答道：「没，没收入————」
「好好说！」
「一天就两碗稀汤水。」