次日醒来，雨已经停了。
耶律观音疲倦地趴在萧弈胸口，脸上残红未褪。
两人收拾了一会才起来，推开简陋屋门，屋檐下，一只蜘蛛正在织网。
耶律观音抬头看著，指著蛛丝，道：「昨夜我们把屋子晃得，蛛丝都落灰了。」
「别乱说。」
离开这户农家时，萧弈又留下了一些钱财与干粮。
他招过荀狗儿，道：「这些粮食只能保你们一时，你如果想要改变命运，可以相信我，到南边的松交城、屯留那去。」
「好。」
「鱼在浅塘里是活不久的，能跃入河流的机会不多。」
荀狗儿似懂非懂，但重重点了头。
「走了。」
出了山村，萧弈往沁州城方向继续行路。
他大概已了解到河东苛税、徭役沉重，百姓生存艰难的情况，脑海中有各种招揽百姓的方略渐渐成型。
当将大周这边的善政告之沁州百姓，直指河东抽丁、掠粮、赋重、民穷之弊，承诺百姓携粮来归则粮归自有，授田耕作，并不抽丁，只设乡勇护田，官吏、里正等来归，依旧任原职————
想著这些，他出了山间小道，转入官道。
到了沁州州治所在的铜鞮县境内，恰遇到了征粮的情形。
木架上悬著斗斛与铁尺，地上摊著粗麻布袋，粮粒混著泥土。
军吏们趾高气昂地大喝道：「太原军前支用，颗粒不留！敢藏一升，便以盗粮论死！」
百姓们跪在一旁，其中几乎都是老弱妇孺，被拖拽踢打著，粮袋被强行从怀中夺走。
还有妇人被拖走，发出惊恐的尖叫声，与斥骂、棍棒击打声混作一团，一片鬼哭狼嚎。
萧弈看了一会，那些军吏约十二人，下盘虚浮得很，武艺低劣。
心中权衡，他吩咐道：「我们四人，除掉那些军吏，带著那些百姓与粮草回去。」
「郎君，在河东杀了人，万一闹大了————」
「就是要闹大，让更多人知道此事。」
「是。」
范超、王灵芝不再犹豫，持刀就要扑上去。
恰此时，官道那边传来了急促的马蹄声。
「都住手！」