躺在炕上的老妇吃了些胡饼，喝了水，难得开了口。
「郎君莫小瞧了俺这孙儿，他年岁虽小，耕田是一把好手，要不是地薄、税重，这娃子担得起家。」
「这边每亩收多少税？」
「田税之外，加军粮、甲杖钱、城守钱、隘口戍费，地里收十斗，官拿八斗，剩下两斗，俺祖孙三人，吃得少些，勉强够活————要是无病无灾的，还能活下去。」
萧弈环顾这空空荡荡的屋舍，依稀还能看出此间也曾是个殷实人家，如今却一片凄凉惨澹。
「我听闻潞州奉行中原诏令，轻徭薄役，如今到屯留县便有田可耕，你们不如南奔？」
老妇叹道：「走不动，不敢走，被抓住就是逃民，当场杖杀，全家都得连坐，就算过了山，也怕被南边的官兵打杀了。」
萧弈温言道：「你误会了，如今南兵已得了松交城，招抚流民，通行无虑，且那边政策宽仁。」
「哪晓得这些，俺就等老汉和儿子们回来。」
「我是走南闯北的人，看得分明，河东暴敛抽丁，大周待民以宽，待在河东死，南迁则生。」萧弈道：「你不为自己著想，也该为两个孩子考虑。」
老妇无言，又开始咳。
荀狗儿抬头看著萧弈，眼中却是透出憧憬之色来。
天黑没多久，山间的夜就静悄悄的。
耶律观音从后院进来，俯到萧弈身边，道：「这户人家就一间屋子，我收拾了一下。」
旁边，范超、王灵芝听了，同时一拱手。
「郎君，我们就在这堂中，轮流守夜。」
萧弈看了眼这到处漏风的屋子，以及那祖孙三人忧虑的模样，道：「不必了，你们再拿些钱与干粮寻乡亲家借宿，好好歇著。」
范超道：「可我们得保护郎君。」
萧弈听得好笑，因范超的武艺显然不如他远矣。
「不必多虑，荒山野岭的，谁能要了我的命？」
范超没有直说，稍稍抬头，瞥了耶律观音一眼。
萧弈哑然失笑，一挥手，道：「且去好好歇息，明日还要赶路，对了，把马背上的毡毯拿下来裹，夜里冷。」
范超一怔，半晌，拱手道：「是，多谢郎君。」
是夜，宿在农家。
山风穿户，寒气透壁。
萧弈走进后厢，手中烛火照著木地板，有蜈蚣扭著身子爬过。
下一刻，一只小蛮靴踩过去，还碾了两下，将蜈蚣碾成末。
转头看去，耶律观音恰回过头来，两人对视了一眼，耶律观音忽道：「哎呀，我很怕蜈蚣的。」