马士秀不敢接话。
左良玉忽然笑了。
笑声从喉咙深处发出，先是低沉，然后越来越大，最后变成歇斯底里的大笑。
“哈哈哈哈哈——”
他笑得浑身发抖，笑得眼泪都出来了，笑得城头上的士兵们面面相觑。
“父帅……”左梦庚害怕地看着父亲，“您怎么了？”
左良玉停下笑，转头盯着儿子。
那眼神让左梦庚打了个寒战。
“我怎么了？”左良玉说，“我没怎么。我只是终于看明白了。”
他指着远处那些炮：“那些炮，一轮就能炸塌我半座城墙。朱胜枫要是真想打，今天就能破城。知道他为啥不打了吗？”
左梦庚摇头。
“因为那些百姓。”左良玉嘴角勾起诡异的弧度，“他怕伤着百姓。他朱胜枫不是爱民如子吗？不是百姓的救星吗？好，老子就让他知道，爱民如子要付出什么代价。”
他转身，盯着马士秀：“去，把城里那些妇孺，挑一百个押上城头。要年轻的，要有孩子的，当带来当肉盾！”
马士秀脸色大变：“大帅，这……”
马士秀虽然准备跟左良玉一条道走到黑。可左良玉这做法，实在是太丧尽天良了！
哪怕真的挡住了朱胜枫，哪怕真的度过了危机。可名声就彻底臭了，今后谁还敢跟着他？
别说当兵的，就是百姓都没人跟着他。没了百姓供养，他们拿什么养兵？
“去！”左良玉咆哮，“现在就去！”
两刻钟后。
襄阳北城墙上，一百名妇孺被押上城头。
她们大多是二十到四十岁的妇人，有的抱着婴儿，有的牵着幼童。她们衣衫褴褛，脸上满是惊恐，被士兵推搡着挤在垛口边。
婴儿的哭声，孩子的哭声，妇人的哀求声，在城墙上响起。
一个年轻妇人跪在地上，死死抱住士兵的腿：“军爷！军爷求您了！我孩子才三个月，您放他一条生路……”
士兵一脚踹开她：“滚！”
孩子摔在地上，哭得撕心裂肺。
城头惨状，四里外的振明军阵地看得清清楚楚。