虽然左良玉赶走了大部分壮丁，但还是留下一部分干活的。能留下的，都是家里有妻儿老小，能当人质的！
民妇说完，重重磕头。额头磕在官道碎石上，咚的一声。
朱胜枫下马。
他走到那妇人面前，蹲下身，扶住她的手臂。
朱胜枫站起身，环视跪了满地的百姓。
“父老乡亲们！”他大声喊道，“你们的妻儿被困城中，我知道。左良玉拿他们当人质，我也知道。”
“现在我告诉你们：打下襄阳之前，我会先安置你们。粮，我有。住处，周围的县城村镇会接收你们。伤病，军医会给你们治。”
他顿了顿。
“打下襄阳之后，我亲自开城门，亲自送你们接回妻儿。左良玉欠你们的，我会让他一笔一笔还。”
百姓们静了一瞬。
然后，不知谁先起的头，跪拜的声浪再次掀起：
“殿下千岁！”
“明王千岁！”
……
阎应元、陈明遇、冯厚敦、夏完淳四人奉命赶到时，天已全黑。
朱胜枫在临时扎起的营帐中摊开地图。
“十六万百姓，其中五万壮丁。”他手指点着地图上的襄阳周边，“可以分散安置在沿途的各个村镇，等我们打下襄阳，百姓们就能回去了！”
他看向阎应元：“阎先生，安置百姓你最熟。我留五百振明军给你，另从降兵中抽调三千经过甄别的，归你调遣。十六万人，我要他们每个人都有地方住，有粥喝，有医看。”
阎应元拱手，眼中闪着光：“殿下放心。臣在江阴时安置过数万灾民，此事有章程可循。”
“陈先生、冯先生，你们二位协助阎先生，专管粮秣发放、伤病登记、人丁造册。”
陈明遇、冯厚敦齐声应道：“遵命！”
夏完淳少年心性，忍不住问：“殿下，学生做什么？”
朱胜枫看他一眼。
“你跟着阎先生，学如何治民。”他说，“将来你要做大事，不是只会写诗就够了。”