李/国英肯定是避重就轻了。不过对方既然选择投降，也算是他功过相抵了！
李/国英也知道，自己说得有些站不住脚，赶紧继续说道。
“殿下，末将自知罪孽深重，罪不可恕！可末将真的是逼不得已啊！”
“末将从军二十年，没打过什么漂亮仗，但至少知道，当兵吃粮，本该保境安民。可这些日子，我们的人抢百姓粮，杀百姓人，辱百姓妻女。我们猪狗不如啊！”
他抬头，眼中有了血丝：“末将老家在陕西，崇祯二年，鞑子入寇，我家那村子被屠。我爹娘、兄嫂、侄子……全死了。我那时在外当兵，回去只看到一片焦土。从那天起，我就发誓，当兵要当保民的兵，不是祸民的兵。”
“可这些年在左良玉麾下，我眼睁睁看着部下变成土匪，看着百姓家破人亡。我劝过，拦过，可左良玉说‘当兵就得狠，不狠没饭吃’。我……我妥协了。”
他声音哽咽：“直到安陆消息传来，直到我看到城里那些壮丁的眼神。那眼神我见过，崇祯二年，我们村那些乡亲临死前，就是那种眼神。我知道，我不能再这么下去了。我怕了，我真的怕了！”
朱胜枫静静地听着。
“所以殿下，”李/国英重重磕头，“末将投降，是想赎罪。这五万大军，能少死几个是几个。这三万百姓，能多活几个是几个。末将此生罪孽深重，不敢求活，只求殿下……给将士们一条生路。”
他说完，伏地不起。
朱胜枫起身，走到李/国英面前。
“起来。”
李/国英抬头，眼中已有泪。
“你能在此时选择投降，保全数万军民，这是大功。”朱胜枫缓缓道，“你之前罪孽，自有军法评判。但你今日之功，足以抵过。”
“希望你是真的痛改前非，若是让我知道，你今后依然欺压百姓，你会死得很惨，你的家人也会死得很惨！”
李/国英吓得赶紧发毒誓，想让朱胜枫相信他！
“新野降军，仍需整编。你熟悉情况，暂留原职，协助周岱利处理。待整编完毕，再论功过。”朱胜枫转身，“记住，这是你最后一次机会。”
李/国英浑身一颤，重重磕头：“末将……谢殿下不杀之恩！末将必竭尽全力，戴罪立功！”
朱胜枫摆摆手，让他退下。
走出县衙时，已是傍晚。夕阳把新野城染成金色，粥棚前排起了长队，百姓们端着碗，眼神里终于有了点生气。