“禽兽！”朱胜枫从牙缝里挤出两个字，眼中怒火几乎要喷薄而出。
帐中一片死寂。众将屏息，他们都感受到了那股几乎实质化的怒意。
夏完淳最先忍不住，少年人的脸涨得通红，拳头捏得咯咯响：“殿下！左良玉这恶贼！纵兵劫掠，屠戮百姓，简直丧尽天良！请殿下立刻发兵，诛杀此獠！”
苏文远老泪纵横，他颤抖着手拿起一份密报，那是襄阳府的情况汇总。
作为曾经的襄阳知府，那上面的每一个地名、每一个数字，都像刀子一样扎在他心上。
“殿下……老臣……老臣……”他声音哽咽，“襄阳百姓何辜？竟遭此大难！左良玉这畜生，以前就常杀良冒功，纵兵为祸，如今更是变本加厉！老臣恳请殿下，速速发兵，救民于水火啊！”
阎应元沉声道：“殿下，左良玉如此倒行/逆施，已失尽民心。我军若此时进兵，必得百姓拥戴。每拖一日，便多千百百姓遭难。救民如救火，不能再等了。”
陈明遇、冯厚敦也纷纷点头，面色悲愤。
然而武将这边，却有不同看法。
许忠抱拳道：“殿下，末将知百姓遭难，心如刀绞。可我军现仅一千六百人，左良玉号称十五万大军，虽多乌合之众，但人数悬殊太大。若贸然进兵，被其以人海围困，恐难脱身。”
朱吕克接口：“许将军所言极是。王忠山将军的五千人刚至武汉，北上襄阳还需数日。朱兴、郑成功的三千人尚在徐州，到此更需七八日。此时出兵，实为险着。”
罗建也道：“殿下，末将非畏战，左良玉虽暴虐，但其拥兵十余万是实。我军虽精锐，以一当十尚可，以一当百则危。还请殿下暂忍数日，待援军会合，再一举破敌。”
帐内顿时分为两派。文官们主张立即进兵，拯救百姓。武将们主张等待援军，稳妥为上。
朱胜枫沉默着，目光扫过众人。
他理解文官们的悲愤，那些密报上的文字，连他看了都怒火中烧，何况这些心系百姓的臣子？
他也理解武将们的谨慎，一千六百对十五万，这差距太大了。左良玉的兵再不堪，堆也能堆死人。
可是……
他又拿起一份密报。上面写着最新的消息：左军已开始强征妇孺充作营妓，不从者当场格杀。襄阳城外已出现“饿殍塞道，易子而食”的惨状。
每拖一天，就是几百条人命。
朱胜枫闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开时，眼中已是一片清明决断。
“许忠、朱吕克、罗建听令。”
三将立刻站直：“末将在！”