李元庆脸色煞白，强撑着站出来：“世子此言差矣！下官奉命采办炭薪，账目清清楚楚，岂容污蔑！”
“哦？”萧景珩慢悠悠掏出那页账册残页，“那你解释一下，这上面为何盖着户部火漆印，收款方却是去年就被查封的‘恒顺布行’？”
对方哑火。
他又展开图卷：“昨夜子时，你在废窑开箱验银，两名随从抬箱，一名黑衣人接货。画师虽未亲见，但巡夜衙役记录在案，时间、地点、人物，分毫不差。”
李元庆额头冒汗：“这……这是构陷！”
“构陷？”萧景珩冷笑，“那你告诉我，你半夜不去睡觉，跑去废窑祭祖？还是给老鼠烧纸？”
满殿哄笑。
皇帝眉头紧锁：“可有物证？”
“有。”萧景珩从袖中抽出那张纸条，“这是昨夜飞鸽传书所获，仅六字：‘西门窑，今夜子时’。臣已查实，送信之人原为燕王府旧仆，现已被控制。此外，三日内李元庆共向恒顺布行支付两千两官银，全部流向不明。”
他话音落下，御史台几位言官立刻跳出来附议。
“请陛下彻查！”
“如此巨款竟流入空壳商号，监管何在？”
皇帝目光如刀，转向李元庆：“你还有何话说？”
那人双膝一软，扑通跪地，嘴唇哆嗦着说不出半个字。
“罢了。”皇帝挥手，“革职下狱，交刑部严审。”
萧景珩却不退步，反而转向礼部方向：“李尚书，您身为户部前任主管，对此类报销事项长期失察，是否也该有个交代？”
老尚书浑身一震：“世子此言太过！老臣从未参与……”
“臣没说您参与。”萧景珩语气平静，“但您门生故吏遍布六部，李元庆正是您亲侄女婿荐入户部。如今闹出这么大案子，您若毫无责任，天下人怎么看朝廷法度？”
“这……”老头脸色铁青。
“不如这样。”萧景珩拱手，“请您暂避职务，配合调查。既显清白，也安人心，如何？”
皇帝沉吟片刻，点头：“准奏。”
李尚书踉跄后退，被人扶着离殿，背影佝偻得像突然老了二十岁。
赵侍郎站在原地，低头不语。他虽未被点名，但前些日子曾替李元庆签过一笔报销单，此刻冷汗浸透里衣。
朝会结束，群臣陆续退场。
萧景珩立于殿前石阶之上，晨光洒在肩头，手中攥着那份尚未公开的完整证据副本。他望着李尚书离去的方向，眼神锐利如刀。
阿箬藏在偏殿廊柱后，看着他挺拔的身影，嘴角微微扬起，转身悄然溜走——该给南市那几个线人发赏钱了。
就在这时，一名小太监匆匆跑来，手里捧着一封烫金请帖。
“世子爷，东宫太子邀您午后品茶。”
萧景珩接过请帖，指尖轻轻摩挲封口金线，没有拆开。
他抬头望了望天。
云层裂开一道缝，阳光刺下来，照在他半边脸上。