“瞎说！”旁边卖菜婆子反驳，“我侄女在礼部尚书府当差，她说那人是来做南北货生意的！结果世子嫌价高，没谈拢。”
“那你懂啥？”汉子嗤笑，“我兄弟的丈母娘的干儿子在禁军当差，亲耳听见东宫太医说，皇上已经派密探去查南陵府地窖了！”
阿箬听得直翻白眼。
**这已经不是传谣，是集体编剧本了**。
她一路走一路听，发现一个规律——几乎所有版本，最后都会加上一句：“这事是从燕王府那边传出来的。”
可问具体是谁说的，谁也答不上来。
就像一颗石子扔进湖里，涟漪一圈圈扩散，没人知道源头在哪。
她正皱眉思索，忽然瞥见一个背着竹筐的老乞丐，正蹲在墙角啃饼。
那人衣衫破烂，脸上抹着灰，可右手虎口有层厚茧——那是常年握刀才会有的痕迹。
更奇怪的是，他啃饼时，左手无意识地在地上划了三道短横，又补了个“西”字。
阿箬心跳猛地一滞。
她装作没看见，慢悠悠走过去，丢下一枚铜钱：“大爷，赏口饭吃吧。”
老乞丐抬头，浑浊的眼珠扫了她一眼，低声道：“丫头，有些事，听到了就当没听见。”
说完，他拍了拍屁股，拎起竹筐晃晃悠悠走了。
阿箬站在原地，手心微微出汗。
**这帮人，已经渗到街头乞丐里了**。
她匆匆赶回府，把所见所闻一五一十说了。
萧景珩听完，沉默良久，忽然笑了：“有意思。一边造谣说我谋反，一边又派人盯梢，生怕我真动了。”
“你觉得是谁？”阿箬问。
“两个可能。”他靠在椅背上，扇子轻敲桌面，“一个是前朝遗族，报复我拒绝合作；另一个……是燕王，想借他们的手除掉我。”
“那咱们怎么办？”
“先稳住明面。”他站起身，走到窗前，“明天斗鸡场，我要输得倾家荡产。”
顿了顿，他又低声交代：“你去找刀七，问他最近东巷有没有生面孔打听我府上的事。”
“不提‘西’字？”
“不提。”他摇头，“只问动静，不问线索。”
阿箬点头，正要走，他又叫住她。
“记住。”他声音很轻，“从今天起，每句闲话都是刀，每个路人都是棋子。”
她回头看他，烛光映着他半边脸，明明在笑，眼神却冷得像冰。
她没再多问，转身离开。
书房里只剩萧景珩一人。
他缓缓合上折扇，指尖在扇骨上轻轻敲击，像在打某种暗号。
窗外夜色渐浓，远处传来打更声。
他忽然伸手，从袖中取出那块羊骨，放在烛火下细细端详。
火光跳跃，照得那个“西”字忽明忽暗。
他盯着它看了很久，忽然低声笑了。
“想用谣言压我？”
“那我就让这戏，再热闹点。”
他站起身，将羊骨放进一个小铁盒，锁进书案暗格。
然后拿起折扇，轻轻敲了敲桌面。
一下，两下，三下。
像是在等什么人。
又像是在下一盘，还没掀开棋盘的局。
更夫走过巷口，抬头看了眼南陵府匾额，嘟囔了一句：“今儿世子爷回来得早啊。”
可就在他转头的瞬间，一道黑影从屋顶掠过，轻得像片落叶。
那黑影停在院墙上，低头看了眼手中纸条，上面写着：
“明日子时，斗鸡场东巷，见。”