如果我现在去了U21，当然也可以积累经验，但我内心会一直觉得，那离我真正想要的舞台还差了一步。”
“好小子，原来在这等着呢，你目标还定得挺高！像我的种！”严爸在屏幕里一拍大腿，眼神亮了，
“不过……”他话锋一转，带着中国父亲特有的现实关切，
“人家英格兰成年队也不是菜市场，不是你你想进就能进的，U21确实是一条踏实的路啊。”
“爸，我知道U21那条路更稳妥，”严渊点头，语气没有任何动摇，
“但我更想直接用我在霍芬海姆、在欧冠赛场上的表现说话，直接打动英格兰国家队的索斯盖特教练，这样才最能匹配我的能力和目标。
我现在分心去踢U21，不如集中所有火力，专心踢好德甲联赛还有欧冠比赛，一个赛季踢好了，那时候我也18岁了，进入成年队的敲门砖会更有分量。”
纳格尔斯曼这时才开口，语气平静而有力：“严的分析非常理性，也符合俱乐部和他个人发展的最优路径。
作为他的俱乐部教练，我完全赞同，他现在需要的是持续稳定的高水平发挥和积累，尤其在之后的欧冠淘汰赛这种顶尖的舞台上拿出令人信服的表现。
过早卷入国家队的次级水平比赛，特别是U21层面，对他个人能力和竞技状态的稳步提升，以及对俱乐部的贡献，都存在风险。”
纳帅的话，无疑给严渊的判断盖上了权威的认可印章。
严爸听到纳帅也这么说，脸上的疑虑基本消失了，转而问道：
“儿子，那国足那边呢？他们可是许诺了直接进一线队，踢世界杯亚洲区预选赛，虽然……”
严爸话锋微妙地顿住，眼神瞟了瞟，似乎在斟酌后面的词儿。
“虽然国足进正赛都费劲？”严渊直接接过了父亲不好意思点破的话，很直白。
“嘿……你这孩子，说话一点不留情，说得这么直白干嘛，你爹我好歹也是个国足老球迷了……”
严爸干咳两声，儿子这话其实说到他的心坎上了，他对严渊露出了“你懂我意思就好”的表情。
“爸，教练，”严渊没有丝毫犹豫，神情坦荡而严肃，
“我非常感激国内足协的诚意，直接提供一线队的位置确实充满诱惑。
但是，关于国家队的选择，不是看有没有位置，甚至不是看哪边给的位置更高，核心是荣誉感和目标是否能匹配我的追求。”
他清晰地说出自己的担忧，没有任何多余得情感，只是基于现实的理性分析：
“代表哪个国家队，就意味着要追求那个国家队的最高梦想，世界杯冠军。
这是每个顶级球员的终极追求。
但国足目前的实力和在世界足坛的位置……爸，您是老球迷了，您比我更清楚。
我担心的是，我一旦选择了国足这条路，我怕我在退役那天，都无法踢到世界杯淘汰赛，更别说大力神杯了。”
办公室里有短暂的寂静。
屏幕上，严爸没有说话，只是看着儿子，眼神里有理解，有无奈，也有一丝认同。
纳格尔斯曼也沉默着，他理解这种选择的分量，这是基于球员个人职业生涯规划的终极考量，无关其他。
严渊的声音平缓但有力，继续说：
“英格兰国家队虽然近年来在世界杯的成绩也不甚理想，但他们依然是世界强队之一，有着深厚的足球传统、良好的发展体系以及始终保持在顶级的竞争力。
英格兰队员们在英超、欧冠这样最顶级的联赛和杯赛中得到充分的锻炼。
对他们而言，欧洲杯、世界杯进入小组赛和淘汰赛是常态，争夺冠军并非遥不可及的幻想。
同时，我的足球生涯就是从伯明翰的青训营起步的，我接受了系统的英格兰足球训练，熟悉这里的文化、节奏和思维方式。
选择英格兰，意味着我在一个更适合自己、更具挑战性，以及更可能实现我的梦想的平台上奋斗。”
严爸沉默了足足好几秒，然后长长吁了口气。
他的脸上，那种商人的精明算计彻底褪去，只剩下作为一个父亲对儿子追求的理解和支持。
“臭小子……你想得比老爸清楚。行！既然你们教练也支持你，你自己也把未来掰扯得明明白白，爸没二话！
爸虽然是个做外贸的，但也明白，好产品不能只盯着一个市场，尤其当那个市场可能……咳，服务跟不上或者…市场环境不具备竞争性的时候。
直说了吧，爸支持你！专心为霍村打好联赛和欧冠，用进球替你自己把你进英格兰一线队的门砸开！”
他最后一句话说得豪气干云，还带着点江湖气。
“谢谢爸！”严渊松了口气，露出一丝笑容。
严渊的个人目标已经很清晰了，他婉拒了英格兰U21邀请，并且明确拒绝国足征召，专注俱乐部比赛，冲击英格兰一线队位置。
纳格尔斯曼也微笑着点点头：“严先生，您是位明智的父亲，这样的选择确实需要勇气和远见。”
“那么，”严爸重新切换到“业务”模式，“我这边的回复工作可以开始了？英足总和中国足协那边，怎么回绝合适？”
接下来的十几分钟，三人通过视频一起仔细斟酌了回复的说辞，最后由严爸负责整理和传达。
和儿子视频结束后，严爸没歇多久，拿过两张记着不同号码的纸。
先拨了英足总技术部门那个号码。
电话接通，正是那位之前对接的技术总监助理。
“严先生？您好。” 对方语气依然很职业。
“您好，约翰逊先生”严爸开门见山，
“就U21征召的事，我刚和严渊、还有霍芬海姆的纳格尔斯曼教练详细沟通过。实在不好意思，这孩子吧，怎么说呢…”
他语气带着恰到好处的歉意和无奈，
“他轴劲儿上来了，他坚持觉得，现在俱乐部欧冠、联赛两边跑，任务太重，怕来回折腾影响状态，拖累球队成绩。
他一门心思想先把俱乐部的事儿扛起来，再者……”
严爸顿了顿，声音压低点，带点自嘲的味道，
“这小子心气儿高得没边了，他撂下话，要么不进国家队，要进就得奔英格兰一线队去，您看这……”