半晌后，林平安让她好好休息，便出了营帐，带着薛仁贵和苏定方，在营地四处巡视起来。
程咬金大步走到正在指挥扎营的林平安身边，一巴掌拍在他肩上：“小子！过来，老程有话交代！”
他将林平安拉到一旁，指着不远处正在卸马的马车，压低嗓门道：“瞧见没？那马车是俺特意带的，用胡杨木打的，结实！里头铺了羊皮，还塞了两个暖炉！”
他挤挤眼：“明天开始，让你那小亲兵坐进去！放心，俺对外就说自己老寒腿犯了，要蹭车坐！谁敢嚼舌头，老子拧了他脑袋！”
林平安喉结滚动：“程叔叔，这……”
程咬金牛眼一瞪：“这什么这？你当俺老程糊涂？俺一眼就看出来了！你小子也是，带就带了，也不知道弄辆好车！”
顿了顿，他叹了口气道：“平安啊，你是主帅，要顾全大局！”
“可那丫头……是陛下心头肉，更是你媳妇儿！真让她废在行军路上，你将来怎么跟陛下和娘娘交代？怎么跟自己交代？”
两人正说着，尉迟恭踱步过来，递给了林平安一卷羊皮。
林平安接过展开，竟是一幅详细的《湟水河谷至青海湖行军要略》。
上头用朱笔标注了各处可补给的水源、可避风的扎营点、需要警惕的流沙区，甚至还有几条鲜为人知的近道。
林平安疑惑地看着他：“尉迟叔叔，这是…”
尉迟恭回道：“这是出发前我向卫公讨的！当年卫公追击吐谷浑残部，让人画的！”
“有些小路舆图上没有，但这图上有标注，其中有一条，适合马车通行，能节省一日路程！”
他看了眼中军大帐，淡淡道：“非常之时，当用非常之法！”
“主帅的家务事老夫不管，但既然人在军中，便是我大唐儿郎，护住每一个儿郎，是老将的本分！”
林平安看着眼前两位故作粗豪，实则心细如发的老将，心头涌起热流。
他后退一步，朝二人躬身一揖：“平安谢过二位叔叔！”
程咬金一巴掌拍在他的背上，咧嘴笑道：“真要谢，等到了逻些，给俺砍下松赞干布的王旗，让俺老程也沾沾光！”
林平安重重点头。
三人相视一笑，随即各自去忙了。
三日的湟水河谷行军后，鄯州土黄色的城墙终于出现在地平线上。
这座扼守湟水谷地西口的要塞，是大唐在青海方向的最后一座重镇。
高阳跳下马车时，膝盖已能正常行走，脖颈只留一道粉色新痂。
她望着城头猎猎作响的唐旗，又回望来路隐没的群山，心中微震——自己真的跟他走到了大唐疆域的西极。
随着大军到来，鄯州城彻底沸腾了。
林平安正式打出“驰援吐谷浑”旗号，檄文贴满四门。
吐谷浑残部从青海湖北岸、祁连山南麓星夜来投。
一时间，气势大涨。
高阳跟在林平安身边忙前忙后。
见他衣袍沾泥，她偷偷拿了去湟水边浆洗，结果衣袍被水给冲走了。
“我…我不是故意的……”高阳低着头，如同做错了事的孩子。
林平安笑道：“无妨，正好换新的！”
贞观十一年二月二十九，黄昏，鄯州城外大营。
右先锋牛进达率三千陇右精骑赶到。
当晚行辕内便举行了会师宴。
程咬金拍着牛进达肩膀：“老牛！当年打吐谷浑，你那手侧翼包抄漂亮！这次咱们联手，非把松赞干布那小子屎打出来不可！”
尉迟恭默默给牛进达满上酒。
酒过三巡，程咬金端着酒碗晃到高阳面前，她作为主帅亲兵坐末席。
程咬金咧着嘴笑道：“小兄弟！看你细皮嫩肉的，长安本地人吧？”
“来，跟老程喝一碗！到了青海地界，不会喝酒可不行！”
高阳心头一紧，忙起身抱拳，声音压得粗哑：“谢国公抬爱！但卑职今夜值哨，不敢饮酒！”
程咬金把酒碗往前一怼：“值什么哨！有老夫在，吐蕃崽子能摸进来？喝！”
高阳下意识向林平安投去了求助的眼神。
林平安无奈开口：“程叔叔，她脖颈伤刚好，需当忌酒！”
牛进达也端着酒碗走过来，眯眼打量高阳：“忌酒？小兄弟这脖颈的伤……瞧着像是利器所割？莫非与人私斗？”
气氛微妙一滞。
高阳后背渗出冷汗，面上却镇定：“回将军，训练时被弓弦崩伤的。”
“哦……”牛进达拉长声音，忽然笑了。
“那更该喝一碗！酒能活血！”