自周荣被抓后，陈砚的心态就发生了变化。
以前是想考个举人躺平，可高家用一次次事实告诉他，举人毫无自保能力。
想要自保，唯有继续往上爬。
他终究还是要努力入官场的。
想要在官场扎根，必要有自己人相互扶持。
官场上，师生、同窗、同科是天然的联盟。
陈砚入府学，除了读书外，还有一件很重要的事：找盟友。
鲁策、徐彰两人虽各有毛病，品行都是好的，该努力时也会努力，凭着三人同号舍的情谊，往后若能一同入官场，可互相扶持。
不过两人的资质差了些，想要中乡试有些难。
陈砚是愿意带着两人一同刻苦读书，不过最终还是要靠两人自己努力。
李景明的资质比两人好上不少，又有名师指点，中乡试该比鲁策、徐彰两人更容易。
不过李景明傲气，只看得见文采比他好的人。
想要这样的人折服，就要在他最自傲的地方赢过他。
陈砚要狠狠挫他的锐气，方才要在岁试和他一较高下。
如今已经赢了，若李景明能有所改变，他自是愿意拉拢，若还是一如往昔那般傲气，陈砚也不会再多费心思。
他会在府学三年，有足够的时间慢慢物色盟友。
岁试过后，陈砚再次按照自己的计划起早贪黑地执行起来。
府学有太多藏书，看不完，根本看不完。
就在他埋头苦读时，陈砚的名字却传遍整个府学。
将府学众多优秀士子踩在脚下的岁试第一，足以让府学里的士子们记下他的名字。
更可怕的是，经过陈砚指点的鲁策此次岁试竟得了乙等。
成绩不过乙等的鲁策，众士子自是不知道。