一向在外人面前严谨端肃的杨夫子，眼眶发热，端起酒杯与周举人大醉了一场。
没过几日，周举人就赴京赶考了。
会试三年一场，上一次周举人自觉文章火候不到，并未赴考。
今年去牢狱走了一遭，心中颇多感悟，文章已经炉火纯青，向高氏族学请辞后，要趁着下雪前赶往京城，否则就要错过明年的春闱。
陈砚将周荣分给他的银子又给周荣当盘缠，周荣本不好意思再将银子收回，听到陈砚说“你要是心中有愧，后半生多赚钱，也好让我过上大少爷的日子”后，毫无心理负担地把银子收下了。
还要反驳一句：“我还盼望你能当上大官，让我过上好日子。”
从来都是望子成龙，哪有望父成龙的？
周举人对上周既白时，就见自己的亲儿子正期盼地看着他。
看到孩子眼底的乌青，周举人心中便多了些难言的酸楚。
周既白天资本不错，奈何遇上了天资更好的陈砚，始终被压着。
这孩子又是不服输，过得就很艰难。
他轻拍着周既白的肩膀，眼底是拳拳爱子之心：“草木有本心，何求美人折？以你的资质，将来必有一番作为，切莫因意气之争摧残了自己。”
周既白心头巨震，赶忙垂眸，掩饰发热的眼圈，哑着嗓子道：“儿子知道了。”
周举人又对着陈砚爽朗一笑，道：“等我中会试回来，银子双倍还你。”
周举人踩着秋天的落叶，带着满腔斗志前往京城。
这一年的冬天极冷，大雪下了一个冬，陈砚坐一会儿就要起身跳一跳，等浑身热乎起来再坐下写字。
他从小被养得身体底子好，倒是扛得住。