成为代国女帝的第十天，婉宁颁布了第一道改革令：部落兵制改革。
草原上历来是兵民一体，各部落男子平时放牧，战时自带武器马匹参战。这种制度松散低效，且容易造成部落拥兵自重。
婉宁的新制规定：从各部落挑选精壮男子，组成常备军，由王帐统一指挥、训练、供养。入选者免去部落赋税，其家眷由王帐补贴粮草。常备军分骑兵、步兵、弓兵三营，设统领、副统领，定期轮换驻地。
消息一出，各部落哗然。
“这不明摆着要夺我们的兵权吗？”几个大部落的首领私下聚议。
“是啊，战士都归了她，我们还有什么话语权？”
“可她是大汗，又有张奎、王牧那些人在手，硬抗恐怕……”
“那就阳奉阴违！”一个首领咬牙，“她不是要挑人吗？我们就把老弱病残送过去，看她怎么办。”
这些议论很快传到婉宁耳中。
“意料之中。”她正在看各部落报上来的人口册，“王牧，按计划行事。”
“是。”
第二天，王牧带兵前往各部挑选兵员。按照婉宁的吩咐，他没有直接对抗，而是当着所有牧民的面，摆出考核标准：举石锁、骑射、长跑、摔跤，四项全过者入选。
各部落送来的“老弱病残”大多过不了关。但王牧当众宣布：“没过关的，也可以留下来，编入辅兵营，负责运粮、养马、修器械。待遇减半，但同样免赋税。”
这话一出，不少牧民动心了。草原上赋税沉重，能免赋税是天大的好处。那些没过关的人，大多自愿留下当辅兵。
更妙的是，王牧还宣布：凡入选常备军者，家眷每年额外补贴十头羊；若有战功，赏赐加倍。
这下，各部落的精壮男子不干了。
“凭什么让我们部落那些废物去享福？我们也要去！”
“对！我们要加入常备军！”
原本打算敷衍了事的部落首领，现在反而被自己人逼得下不来台。若不送真正的好手去，部落内部先要闹翻。
无奈之下，各部落只得按要求送上精锐。
一个月后，王帐常备军初具规模：骑兵三千，步兵两千，弓兵一千，辅兵三千，共计九千人。虽然人数不算多，但都是各部落拔尖的好手，且只听王帐号令。
婉宁亲自为这支军队命名：苍狼军。
她任命张奎为苍狼军大统领，王牧为副统领兼骑兵营统领。同时，从各部落子弟中挑选识字的年轻人，组成文书营，负责记录军功、发放粮饷。
“记住，”她对张奎和王牧说，“苍狼军的粮饷必须足额按时发放，军功必须公正记录，伤残必须有抚恤。我要让草原上所有男子都明白，效忠王帐，比效忠部落更有前途。”
“末将明白！”
军队整顿的同时，婉宁开始改革税制。
草原赋税历来是部落首领说了算，想收多少收多少，牧民苦不堪言。婉宁规定：各部落赋税统一为王帐征收，按牲畜头数计算，十抽一。任何人不得私自加税，违者严惩。
她还设立了“诉苦帐”，牧民若觉得税赋不公，或受首领欺压，可直接来王帐申诉，由她亲自审理。
这些改革触动了部落首领的利益，但得到了广大牧民的支持。一时间，婉宁在民间的声望空前高涨。
但反对的声音，也越来越大。
第一个跳出来反对的，是兀良哈部的老首领巴特尔。
他联合了三个中等部落，在草原西边的塔拉河谷集会，声称婉宁的改革“违背祖制，祸乱草原”，要求恢复旧制。
消息传到王帐时，婉宁正在教拓跋宸认字。
“大汗，巴特尔他们聚集了五千多人，看样子是要反。”王牧禀报。
四岁的拓跋宸抬起头：“娘亲，什么是反？”
“就是不听话。”婉宁摸了摸他的头，“阿蛮，带王子去休息。”
孩子被带走后，婉宁问王牧：“都有哪些部落？”
“除了兀良哈，还有察哈尔、科尔沁、土默特。”王牧递上名单，“都是之前对改革不满的。”
“乌力罕呢？”婉宁问的是一个实力强大的部落首领，“他没参与？”
“没有。乌力罕派人传话，说他忠于大汗，绝不参与叛乱。”
“聪明人。”婉宁点头，“既然有人愿意当出头鸟，我们就成全他。张奎那边准备得如何？”
“苍狼军已整训完毕，随时可以出征。”