扑通！
无头尸体失去了支撑，重重地砸在油腻的地面上，发出一声沉闷的撞击。
“啊——！！！”
“死......死人啦！”
“我的娘啊！”
短暂的、令人窒息的死寂之后，是歇斯底里的尖叫！
客栈大堂瞬间炸开了锅！食客们如同被滚油泼到的蚂蚁，惊恐万状地跳起来，撞翻了桌椅，碗碟碎了一地！
所有人都像见了鬼一样，连滚带爬地冲向大门，互相推搡、踩踏，只想逃离这个瞬间化作修罗场的恐怖之地！
掌柜的直接两眼一翻，软软地瘫倒在柜台后面。
唯独张玄清缓缓起身，青布道袍纤尘不染。他看也未看地上那具迅速冰冷僵硬的尸体，更未看混乱奔逃的人群，只是走向吓得魂飞魄散、瘫软在地的掌柜，丢下几枚银元，声音依旧平淡无波：
“面的钱，还有打坏东西的赔款。”
虽然面还没有上，不过张玄清已经没有吃面的心情了。
........
湘西的十万大山，层峦叠嶂，如同上古巨兽墨绿色的脊梁，在湿冷的雾气中沉浮蜿蜒。
张玄清辗转之下，来到了清河村。
清河村，如同大山的掌纹中一道狭长的伤疤，沿着一条浑浊湍急、名为“清河”实则水色暗沉的溪流。
溪边偶尔能看到身着靛蓝土布、头缠厚重布帕的苗人身影，他们沉默地劳作，眼神如同山涧深潭，警惕而疏离地扫过张玄清这个明显的外乡人，随即又迅速垂下。
村口唯一一家勉强可称“食肆”的铺子，不过是在一栋摇摇欲坠的吊脚楼下支起的简陋棚子。
几张被油污浸透、露出木茬的矮桌，几条吱呀作响的长凳。
店主是个干瘦的老汉，脸上刻着刀劈斧凿般的皱纹，眼神浑浊，沉默地煮着大锅里的汤水，蒸汽混合着浓烈的、混杂了劣质牛油、辛辣山椒以及某种奇异草叶的气息，弥漫在潮湿的空气里。
张玄清拣了张靠里、相对干净的桌子坐下。
腕间墨玉玄蛇盘踞，冰凉依旧，鳞片上幽蓝的水纹在昏暗光线下微不可察地流转。
它似乎对周遭浓烈的、混杂着微弱虫豸气息的环境有些微躁动，细小的头颅轻轻蹭了蹭张玄清的手腕内侧皮肤。
“一碗牛肉面。”张玄清声音平淡。
老汉头也没抬，用木勺搅动着翻滚浑浊汤水的大锅，含糊地应了一声。
不多时，一只粗瓷海碗被一只枯瘦、指甲缝里嵌着黑泥的手端了上来。
面是粗粝的手擀面，沉在浑浊油腻、漂浮着几块暗红色、不知炖煮了多久的牛肉块的汤底里。
几片蔫黄的菜叶和几颗炸得焦黑的辣椒点缀其上，散发出浓烈到近乎刺鼻的混合气味。
张玄清拿起筷子。
挑起一筷子面条，吹散热气，送入口中。面条粗硬，带着明显的陈年麦子气，汤底油腻辛辣，掩盖了牛肉本身的滋味。
他神色如常，端起碗，喝了一口汤。
热汤入喉的刹那！
一股极其细微、却如同烧红钢针般尖锐的灼痛感，瞬间从咽喉食道蔓延开来！
这痛感并非寻常的滚烫，而是一种带着阴毒腐蚀性的异物感，试图疯狂钻入血肉深处！
与此同时，一股难以言喻的、混杂着腥甜与腐败草木气息的麻痹感，如同冰冷的蛛网，紧随灼痛之后，迅速向四肢百骸扩散！