火半盆仍在，风绕了一圈，像把小炉沿多摸了一遍。
朱瀚收了轻印，转身进殿侧。
“叔父。”朱标从帷后出，“封条平，缝不露。”
“再走三十日。”朱瀚笑，“门就真稳了。”
“你退半步。”
“退。”他在门后停住脚，指节合了一次又松开，“我看风。”
军器监火匠拢灰，抬眼望了一眼城脊：“今天风从西北斜过来，火要低一点。”
“记上，”陈述低声，“‘西北风，火宜低。’”
“你写得跟谱似的。”火匠笑。
“写给风看。”陈述也笑，手却没离火。
奉天殿东庑里，礼部尚书抱着案卷小跑进来，压声：“王爷，宗人府来一纸，说旁支里有人夜里敲门求见，递话只两个字——‘换路’。”
“谁家门？”朱瀚问。
“卫王旧宅。”尚书答，“守门的回他‘不中’，那人丢下两枚小钱就走了。”
“钱呢？”
“收了。”尚书有些心虚，“下官让他们交来。”
“把钱送午门火边。”朱瀚道，“熏一熏。”
“谨遵。”
郝对影自檐下进，衣角带着露：“内务司小库那两小吏昨夜没出门。严九守了一夜，手没亮。”
“他暂时稳了。”朱瀚道，“稳到有人来敲。”
“谁来敲？”郝对影挑眉。
“敲钱的人。”朱瀚收声，“先把那两枚小钱拿来。”
钟鼓齐起。礼毕、封门如常。散班。门官高唱：“验——钱——”
两枚小钱搁在火沿边，钱孔里有一线极细的黑影。
火匠把钱竖起对着火折，“噗”地吹了一口，钱孔里那线往上一缩，又慢慢放回原处。
“黑丝。”火匠道，“但不烧，藏得浅。”
“给金。”朱瀚偏首。
陈述弹了极细一粒砑金，落在钱孔边，半息不动，继而像被什么吸了一下，往里吞。
钱孔内壁浮起一线暗痕。火匠眯眼：“钱里涂了龙脑，黏金气。”
“谁的手？”郝对影问。
“抄手，不是库吏。”火匠道，“抄手爱龙脑。”
“把钱放中案，”朱瀚把两枚钱摆成“品”字，“写两字：‘换路’，压在钱边。”
“遵命。”陈述落笔，字一压，火沿轻轻跳了一下，像应声。
“王爷。”门官凑近，“刑部那边送来一人，说从北镇压回，押解票上写‘白线’。”
“哪来的‘白线’？”郝对影哼。
“押解的人只说‘北道驿’交的。”门官道。
“贴午门。”朱瀚道，“先晒人，再问票。”
两名校尉押来一人，身量中等，面色蜡黄，鬓发剪得齐，眼珠不乱。
他一见火，脚步微一顿，又立住。
郝对影往前一跨：“你谁？”
“白四。”那人嗓音平，“白三的堂兄。”
“你家都按排行起名？”火匠嘟囔。
“你来做什么？”朱瀚问。
“送线。”白四掏出一根细绢条，长一尺余，白得刺眼，上缠一截更细的黑丝，“北道驿的人托我带，说‘线回’，给你看。”
“给我看？”朱瀚挑眉，“谁在北道驿？”
“说是‘手店’。”白四答，“什么人没说。”
“‘手店’？”陈述在纸边写下两个字，想了想，又在旁注一小行：“疑为暗铺，收手与线。”
“你把线递给北镇也能活着回来？”郝对影盯他。
“我不是送货，”白四沉静，“我是送话。——‘线回’，‘火要低’。”