来人点头：“换你。”
“城里静三日。”
“我守北门。”
“守。”
“你守什么？”
“我守桥。”李恭道，“桥下的空匣。”
来人看他一眼，笑：“空匣也要守？”
“空也有人偷。”李恭站起，“夜里风小，你回去吧。”
火半盆。火匠照例先活，给事陈述照例站近。火匠看他手背：“好了？”
“好了。”陈述轻声，“明日我写长一点。”
“长什么？”
“把谁站得近，写进去。”
火匠笑笑：“你把我也写进去？”
“你天天在火边。”
“那就写。”火匠把叉子挪一寸，“写的时候别把火写小了。”
“不会。”
奉天殿钟鼓起。礼升，乐作。朱标进位，照行；副玺按，诰宣。
“朕谨受之。”
门官唱封。封条落，泥线平。
朱瀚退半步，不出门。
卯正，薄雾压住城脊。午门火半盆，火舌收着，像一条伏住的线。
给事陈述站得近，手背已不再垫布。
军器监火匠揩了揩叉头的灰：“今天不添油。”
“记上。”陈述低声，“‘火不添油，文自来。’”
“你还会押句。”火匠笑。
“押给自己记。”陈述把笔往袖里一搁，目光仍不离火。
奉天殿内，礼部尚书复核仪节后一折，压声与朱瀚回禀：“今早外府送来三道请文：一为‘旁支请正’，一为‘更换礼器’，一为‘开殿改道’。”
“都递哪边？”朱瀚问。
“第一道经宗人府转，第二道从内务司来，第三道不署名，从阙左外巷投入。”
“第三道送午门。”朱瀚淡淡，“辰正，烧。”
“遵命。”
尚书退。郝对影从廊影贴近：“钟楼那人已出北门，身后有两骑接应，目测不是燕地的老线。”
“换了。”朱瀚道，“让李恭守桥，不守人。”
“明白。”
鼓初起，朱标入位，行礼不乱。
副玺按泥，诰宣如常。封门礼不改，东内小印一压，泥线平。
礼成散班。门外的风把香灰拂出一线，又落回火盆边。
巳正前一刻，中书府门外，陆廷肩披素黑，站在台阶上。
小童悄声：“相公，今早的请文，您要不要跟一份？”
“跟什么？”陆廷目不旁视。
“‘旁支请正’。”
“此时跟，是借刀；此时停，是借火。”
陆廷缓缓吐出，“把案上旧牒封了，送宗人府。——不写。”
小童吓一跳：“不写？”
“让他们认为我想写。”陆廷冷笑，“想写，比写了更可怕。”
小童不懂，只连点头。陆廷转身入内，背影比昨夜更瘦了半寸。
巳正，午门。
门官高唱“火验”。三道请文置于盆前。
给事陈述复核封绳、印泥、押注，一一记下，按序烧。
第一道“旁支请正”，纸厚，墨凝，烧得慢；第二道“更换礼器”，纸薄，火沿一舔便碎；第三道“开殿改道”，纸背透油，火绕了一圈才吃进去。
“外巷来的，背上抹了油。”陈述道。
“抹油的，不信火。”火匠哼，“不信，才抹油。”
“记。”陈述把尾句压在页边。火光在字脚上跳了一下，像给这一行点了个小点头。
人群散开时，郝对影凑到朱瀚身侧：“宗人府新主事递了一份‘神库守门帐’，说昨夜半开，门洞只容一人，一夜无人塞纸。”
“塞不进空匣，才会往午门塞。”朱瀚道，“他们要学一回‘顺’，别教得太快。”