案前站着三名荐士，皆是民间自荐而来之人。
第一个是名叫季仲文的书生，年不过三十，言辞锋利，谈礼说政，口若悬河。
朱标听得一会，忽问：“若给你一县之地，百姓四万，仓粮五成，民怨初起，你当如何治理？”
季仲文顿了顿，答道：“先设新律，严惩贪吏，强征积粮，约束豪强，树威乃为首务。”
朱标神情不动，点头道：“退下。”
第二位自称胡济远，为医者，进言多为民间疾苦、瘴气疫病。
朱标问他：“若瘟疫蔓延，医馆无药，是否可取富户之藏？”
胡济远犹豫片刻，道：“若为济民，当如此行。”
朱标略一思索，示意其退下。
第三人却是出奇地沉默，只言自己叫周骧，自**兵法，少年时从军未入品级，因伤退役。
只留一句：“太子若信我，给我百人，我能制敌千人。”
朱标微一挑眉，道：“你倒与前两位不同。”
“我不识礼，不讲政，只会带兵杀人。”周骧答得直白。
朱标静静看着他，忽然道：“倘若兵败，百人尽没，你自如何？”
“为主死。”
朱标一言不发，只挥了挥手。
三人退去，陆恒进来，低声道：“太子如何评价？”
“纸上之才，辩不过三问。唯有那军中汉子，倒似有几分真气。”
“明日，再试。”
“再传三人。”
“我要一月内试尽所有荐士，去伪存真。”
“此事，只许成，不许败。”
而在王府内，朱瀚已收到了第一批密探递来的“影录”。
石安子手捧文册，脸色略显奇异：“王爷，请看。”
朱瀚接过，逐页翻阅。推荐人、荐士、自述、核查……一行行字迹清晰无误。
“这‘季仲文’，夜里曾与一原翰林故人私会。”
“‘胡济远’，曾假医行骗于南镇，虽未被官府缉拿，但有数宗口供可查。”
“唯那‘周骧’，真名未知，只查得其曾随南军出征，立过战功，却因误杀上官，被斩首处置——按理说，早已死了。”