他看到了那面旗帜。
那面即便化成灰他也认识的旗帜。
长田县的县旗。
那是他穿越到这个时代，在这个世界上立足的起点。
那是他第一次招兵买马时，亲手交到赵大牛手里的旗帜。
“谁让他们上去的。”
许元的声音在发抖，他猛地转头，冲着身边的传令官怒吼。
传令官被吓得脸色苍白，扑通一声跪在地上。
“王......王爷，没有军令，是长田老营的弟兄们......他们自己冲上去的。”
许元的身子猛地晃了晃，眼前的画面在这一刻仿佛慢了下来。
他看着那个骑在最前面，挥舞着横刀的熟悉背影。
他看着那些步履虽然蹒跚，却义无反顾迎着炮弹往上冲的灰白头发。
一瞬间，眼眶变得滚烫。
泪水，不受控制地涌了出来，划过他那张冷峻的脸庞，滴落在冰冷的明光铠上。
他怎么会不懂。
他太懂这些老兵在想什么了。
他们本来可以在大后方安享晚年，每个月领着丰厚的饷银，每天喝着小酒，逢人便吹嘘自己当年跟着镇国郡王打仗的威风。
可是他们没有。
他们拖着一身的伤病，死皮赖脸地跟着自己来到了这黄沙漫天的西域。
他们不是来抢军功的。
他们是来寻死的。
是来为了他这个王爷，为了身后的大唐，寻找一个军人最荣耀的归宿。
“大牛......你们这群老疯子。”
许元死死咬着牙，嘴唇被咬破，鲜血顺着嘴角流下，他却浑然不觉。
他双手死死地攥着缰绳，指甲深深地嵌进了肉里，鲜血渗出。
他多想下令鸣金收兵，多想派骑兵去把这些老头子给拽回来。
可是，他不能。
眼下大军已经全面压上，战场犹如绷紧到极点的弓弦。
他说什么都晚了。
这五千老兵已经深陷敌阵的炮火网中，退就是死，而且是毫无价值的死。
更何况，这是他们自己选择的归宿。
作为统帅，他能做的，只有尊重。
只有用敌人的鲜血，来祭奠他们的忠诚。
许元猛地拔出腰间的佩剑，剑锋直指长空，声音因为极度的悲怆而变得嘶哑，犹如一头负伤的孤狼在咆哮。
“传令左翼。传令右翼。”
“不惜一切代价，向中军靠拢，给长田老营打掩护。把大食人的兵力给我牵扯开。”
“张羽。”
许元转过头，双目赤红地盯着不远处的张羽。
张羽此刻也看到了长田老营的冲锋，这个见惯了生死的铁汉子，此刻也是泪流满面，浑身都在颤抖。
“末将在。”
张羽大声回应，声音里带着浓浓的哭腔。
“神机营，所有火炮，所有火药。”
许元指着大食火炮阵地的方向，一字一顿地从牙缝里挤出命令。
“给本王延伸射击。把大食前沿的步兵给本王轰成渣。”
“掩护老兵突防。哪怕炸膛了，也不许停。”
“遵命。”
张羽猛地抹了一把脸上的泪水，转身拔出战刀，像疯了一样冲向炮阵。
“开炮。给老子开炮。”
“掩护大牛哥他们。轰碎那群大食狗崽子。”