“前面的那些娃娃，那些二十出头，甚至还没成过亲的娃娃，正在替咱们挡刀子，替咱们吃炮弹。”
“王爷现在需要人。”
“需要有人去把大食狗日的火炮阵地给端了。”
“咱们这些老东西，胳膊腿是不如年轻人利索了，挥刀也没人家快了。”
“但咱们还有这条命。”
赵大牛从腰间解下一个沉甸甸的皮囊，那是许元发给他们的最新式防水手雷。
他熟练地将引线扯出，用一根麻绳将几颗手雷死死绑在自己的胸腹之间。
“用咱们这把老骨头，去给王爷炸出一条道来。”
“给那些年轻的娃娃们，留下更多杀敌的机会。”
“活下去的机会留给娃娃们，死人的活儿，咱们老兵来干。”
“你们，怕不怕。”
五千老兵没有一个人说话。
他们只是默默地低头，做着和赵大牛一样的动作。
解下皮囊，掏出手雷，用麻绳一圈一圈地将那些冰冷的铁疙瘩绑在自己那已经不再挺拔的身躯上。
“怕个鸟。”
那个缺了耳朵的老兵咧开嘴笑了，露出几颗参差不齐的黄牙。
“老子活够本了。跟着王爷打了一辈子仗，临了还能在这西域的大雪山脚下走一遭。”
他抬头看了看远处那巍峨洁白的雪峰，又看了看旁边奔流不息的伊犁河。
“大牛哥，你看这地方。”
“有山，有水，宽敞得很。”
“这风水，可比咱们长田县那个乱葬岗强出一百倍都不止啊。”
“老子觉得，把咱们这几千斤烂肉埋在这儿，肯定是个好地方。以后保不齐还能护佑咱们长田县子孙满堂呢。”
“就是，这风水真挺好。”
周围的老兵们纷纷附和，笑声在寒风中显得格外的洒脱与决绝。
他们从跟随许元离开长田县的那一天起，就一直在寻找一个归宿。
如今，在这距离故乡万里之遥的伊犁河谷，在这漫天炮火与黄沙交织的战场上。
他们找到了。
“举旗。”
赵大牛拔出腰间的横刀，仰天长啸。
一面边缘已经残破，布满刀痕和暗红色血污的大旗，在风中被缓缓竖起。
上面用金线绣着的两个大字，虽然已经褪色，但依旧苍劲有力——长田。
“长田老营，随我，冲阵。”
赵大牛双腿一夹马腹，一马当先冲出了低洼地。
五千老兵，没有战马的便迈开双腿，跟在骑兵的后面。
他们没有大声呼喊，没有声嘶力竭的战嚎。
只是沉默地、坚定地、如同一道灰色的铁流，逆着从前线退下来的伤兵，朝着大食军那炮火最猛烈、防守最严密的中军火炮阵地，发起了最后的冲锋。
这突如其来的一支兵马，很快就引起了战场的连锁反应。
当他们越过大唐中军的防线，暴露在大食军队的视野中时。
漫天的箭雨和呼啸的实心铁弹，如同暴雨般朝着他们倾泻而下。
“噗嗤。”
一颗西瓜大小的铁弹狠狠砸在了一名老兵的胸膛上。
他甚至来不及发出一声惨叫，整个上半身便轰然炸碎，化作漫天血雨。
但他身后的一名老兵只是抹了一把溅在脸上的碎肉，眼神连一丝波动都没有，继续踩着同伴的残肢，大步向前。
密集的箭矢钉在他们的铠甲上，发出令人牙酸的叮当声。
不断有老兵中箭倒地，但只要还有一口气，他们就会用手肘撑着地面，朝着大食的阵地一点点爬行。
没有一个人后退。
没有一个人犹豫。
这异常悲壮的一幕，穿透了弥漫的硝烟，落在了高坡之上的许元眼中。
许元原本还在紧皱眉头思索破局之法，当他的视线扫过那片被炮火覆盖的区域时，他的瞳孔猛地收缩到了极致。