在半个月后的一个深夜。
“成了！成了！”
一声近乎嘶哑的欢呼声打破了寂静。
一名老工匠捧着一截刚刚冷却下来、闪烁着幽冷寒光的工字型钢轨，激动得老泪纵横，跌跌撞撞地冲进许元的棚子。
“监正！您看！您看啊！”
“这钢轨，咱们用大锤砸了三百下，连个印子都没留！而且放在冰水里激过，也没裂！”
许元猛地从行军床上弹了起来，鞋都顾不得穿，一把夺过那截钢轨。
入手沉重，触感冰凉细腻，敲击之下发出清脆悦耳的龙吟之声。
许元用手指细细摩挲着钢轨的表面，那眼神比看绝世美人还要深情。
“好……好钢！”
许元喃喃自语，心中那块大石头终于落了地。
这就是他要的特种钢！
足以承载几十吨重的火车头飞驰的钢轨！
然而，短暂的狂喜之后，许元的眉头却又重新皱了起来。
他看着手中这截不过三尺长的钢轨，又看了看外面那几座日夜轰鸣却产量有限的高炉，心头涌上一股深深的无力感。
太慢了。
哪怕有了蒸汽机辅助，哪怕有了焦炭技术，哪怕配方已经成熟。
但以目前的生产模式，想要铺设一条从长安到洛阳的铁路，哪怕是不眠不休地干，也得干上十年！
而且……
许元转身回到桌案前，拿起那本这几日记录的账册，借着昏黄的油灯，手指在算盘上噼里啪啦地拨动起来。
“煤炭从陕西运，一车煤到了长安，路上人吃马嚼，得耗掉三成。”
“铁矿石从周边的小矿坑挖，品位低不说，运输也是个大麻烦。”
“现在是实验阶段，陛下还能咬牙支持。若是真要大规模量产，这高昂的成本，足以把大唐的国库给拖垮！”
许元停下手中的动作，看着算盘上那个触目惊心的数字，脸色阴沉得可怕。
这不仅仅是技术问题，这是经济账！
是在这个时代搞工业化必须面对的物流死结！
“长安……不是个炼钢的好地方。”
许元扔下手中的毛笔，墨汁溅在地图上，恰好落在长安的位置。
他站起身，目光在那张巨大的大唐疆域图上游走，最终，他的视线顺着长江而下，停留在了一处水网密布、矿藏丰富的地方。
那里有露天的铁矿，不远处就是煤山，更有长江这条天然的黄金水道。
“要想富，先修路。但要想修路，得先把钢厂搬到矿山上去！”
许元眼中闪过一丝决绝。
这种大规模的产业转移，牵一发而动全身，必然会遭到朝中保守派的反对，甚至会触动无数人的利益。
毕竟，把这么重要的军国重器搬离天子脚下，本身就是一种政治冒险。
“但这步棋，必须走！”
“看来，我有要离开长安了啊！”
许元心里清楚，选址这种事，差之毫厘谬以千里。
若是让底下的官员去办，他们懂得什么是吃水深度？懂得什么是矿脉走向？懂得什么是风向对高炉排烟的影响？
不懂。
这大唐除了他许元，没人懂这一套工业布局的逻辑。
若是选错了地方，建起一座废厂，那不仅是浪费了几百万贯钱财，更是耽误了大唐工业化的黄金十年。
“来人，备车！我要进宫！”
许元猛地收起桌上的地图，眼神坚毅。
……