“高力士，传朕旨意，授萧止焰为钦差大臣，持朕金牌，全权处理西北玉门关狼烟一案，沿途州县官员、驻防将领，皆需听其调遣，全力配合！”
“上官拨弦，加授特别稽查司特使之职，协理钦差，共查此案！”
“老奴遵旨。”高力士恭敬接过手谕与金牌，送到萧止焰面前。
萧止焰双手接过，只觉得那金牌入手沉重，仿佛承载着边关万千将士的性命与帝国的安危。
“臣，萧止焰（上官拨弦），领旨谢恩！定当查明真相，肃清奸佞，以安边境！”
特别稽查司内，灯火通明，气氛比往日更加紧张肃穆。
李灵坐镇正堂主位，虽年纪尚轻，但眉宇间已隐隐有了一丝属于皇家的威仪与干练。
她面前宽大的案几上，堆满了刚刚由谢清晏亲自押送回来的、来自兵部的密封卷宗。
她秀眉微蹙，指尖快速划过一行行密密麻麻的记录，不时提笔在一旁的空白纸上写下标注，动作流畅而专注。
阿箬和虞曦在一旁协助，动作麻利地将卷宗按时间顺序、烽燧台编号、讯号类型等分门别类，整理得井井有条。
“近半年，玉门关主线及周边附属烽燧台，往来传递的狼烟记录共计三百八十五条，涉及不同颜色的狼烟组合二十二种，单次狼烟燃放的持续时间，记录显示在十息到五十息之间波动……”虞曦低声汇总着初步梳理出的数据，声音清晰。
阿箬则翻看着另一摞关于边关将领的履历档案，轻声道：“玉门关守将赵擎苍，将门之后，其父曾随高祖皇帝征战，他本人戍边已二十二年，以勇猛刚烈、治军严苛著称。曾因下属违反军纪，当众鞭笞其百下，几乎致死……性子确实如陛下所言，颇为火爆刚直。”
风隼和影守如同两尊门神，静立于堂下阴影处，气息内敛，目光锐利地扫视着周围，确保万无一失。
当上官拨弦与萧止焰回到稽查司时，看到的便是这样一幅各司其职、高效运转的景象。
“姐姐，萧大人！”李灵见到他们，立刻放下笔起身相迎，脸上带着汇报工作的认真。
“情况如何？档案可都齐全？”上官拨弦步履不停，径直走向那堆积如山的卷宗，目光如同最精准的尺子，迅速扫过。
“所有兵部存档的、与玉门关狼烟相关的档案都已在此，谢副使亲自督办，兵部无人敢怠慢。”李灵将几份她初步整理的摘要递给上官拨弦，条理清晰。
上官拨弦接过，迅速浏览着关键信息，脑中已开始构建模型。
萧止焰则对肃立一旁的风隼和影守吩咐道：“即刻下去准备，挑选二十名身手最好、经验最老到的弟兄，配备双马，准备三辆坚固马车，一应物资补给按远行标准配备。明日卯时正，准时出发，前往玉门关。”
他语气沉稳，带着不容置疑的决断。
“此行需隐秘，不必大张旗鼓，但护卫必须万无一失。你们二人，亲自带队随行。”
“是！属下遵命！”风隼与影守抱拳领命，毫不拖泥带水，立刻转身出去安排。
上官拨弦已无暇他顾，她迅速清理出一张宽大的桌案，铺开一张特制的、巨大的宣纸，取过细狼毫笔，蘸饱浓墨，开始在上面绘制复杂的分析图表。
横轴是时间线，精确到日，纵轴则分成了数个区域，分别对应狼烟的颜色、组合模式、持续时间、燃放烽燧台编号以及最终译出的明文指令。