“此去西北，路途遥远，环境艰苦，且敌暗我明，危机四伏。玄蛇余孽如同毒蛇潜伏，突厥人更是虎视眈眈，随时可能挥师南下。你……”
上官拨弦抬手，微凉的指尖轻轻按在他因紧蹙而显出一道竖纹的眉间，动作轻柔却带着不容置疑的安抚力量。
“有萧大人在，有特别稽查司的同伴在，我无所畏惧。”
她的声音平静如水，却仿佛蕴含着定风波的力量，瞬间抚平了他心底翻涌的焦灼与担忧。
萧止焰握住她覆在自己眉间的手，将那微凉而柔软的柔荑紧紧包裹在自己温热的掌心，然后缓缓贴在自己侧脸上，感受着那份独特的安宁。
“等我从宫中回来。陛下应已准了我们的西北之行。”
他顿了顿，声音低沉而坚定，带着一种郑重的承诺。
“这次，我们一起去。无论前路如何，并肩同行。”
上官拨弦凝望着他深邃的眼眸，那里清晰地映照着自己的身影，也映照着不容动摇的决心。
她唇角微微扬起一个清浅却真实的弧度。
“好。”
皇宫，紫宸殿内龙涎香袅袅，却驱不散那股沉重的气氛。
皇帝李俨看着手中萧止焰呈上的奏章，越看脸色越是阴沉，最终猛地将奏章拍在御案之上，发出“砰”的一声闷响。
“狼烟密码被篡改！十二名精锐斥候……全军覆没！”
他声音带着压抑不住的怒火与痛心，手指因用力而微微颤抖。
“边关不稳，突厥人狼子野心日益昭彰，如今连最紧要的军情传递都出了如此天大的纰漏！这无异于将我边关将士的性命，拱手送入敌人口中！”
他深吸一口气，强压下翻腾的气血，看向下首恭敬肃立的萧止焰，目光落在他依旧没什么血色的脸上，语气缓和了些许，带着不易察觉的关切。
“止焰，你重伤初愈，元气未复，西北苦寒之地，朕实在担心……”
“谢陛下关怀！”萧止焰躬身，声音沉稳有力，“臣之内伤已得陆神医与上官司正妙手调理，恢复大半，处理此事，绰绰有余。边境安危，重于泰山，臣不敢因私废公！”
皇帝凝视他片刻，见他目光坚定，神色决然，终是叹了口气。
“上官拨弦心思机敏，尤擅破解此类疑难，有她协助你，朕确实能放心几分。”
他沉吟着，指尖轻轻敲击御案。
“只是……西北情势盘根错节，玉门关守将赵擎苍，是跟随过老国公的悍将，戍边二十余载，战功赫赫，性子也如他使的陌刀一般，刚直不阿，甚至有些……执拗。你此去，需得把握好分寸，既要彻查真相，揪出内奸，亦不可操之过急，寒了边关将士们的心。”
“臣明白。定当谨慎行事，不负圣望。”萧止焰沉声应道。
“好！”皇帝不再犹豫，提起朱笔，快速写下一道手谕，加盖玉玺，又取出一面沉甸甸的金牌，递给身旁侍立的高力士。