上官拨弦披着一件素色的外袍，脸色依旧苍白，脚步有些虚浮地走了出来。
她显然是被外面的动静惊醒了。
“拨弦！你怎么起来了？”萧止焰立刻转身，一个箭步上前扶住她，语气带着不容置疑的关切和一丝责备，“你需要休息！”
“我没事，只是有些乏力。”上官拨弦借着他的力道站稳，目光扫过外面紧张的气氛，轻声问道，“可是周嬷嬷不见了？”
萧止焰抿紧了唇，点了点头，将刚才发现银管、药渣异常以及周嬷嬷借故出府失踪的情况快速说了一遍，连同他对洛王府的怀疑也毫无保留地告知。
上官拨弦静静听着，清澈的眼眸中思绪流转。
她微微蹙眉，沉吟道：“周嬷嬷是夫人陪嫁，在府中多年，若无人指使或胁迫，断无可能对萧尚书下此毒手。她的失踪，恰恰证明了她背后有人，而且此人能量不小，能让她甘冒奇险，甚至可能已经将她灭口或藏匿。”
她顿了顿，看向萧止焰：“止焰，搜捕周嬷嬷固然紧要，但我们或许可以换个思路。周嬷嬷一个内宅老嬷，如何能得到‘千机引’这等罕见奇毒？又是如何与外界联系，听从指令？她那个神秘的侄子，是关键。”
萧止焰眼神一凛：“我已经让人去查她侄子的底细。”
“还有那银管和药渣，”上官拨弦继续道，“银管藏于脚踏之下，显然是用来近距离、小剂量地持续释放毒药，通过呼吸或皮肤接触慢慢侵入萧尚书体内，这符合‘千机引’潜伏期长的特性。而药渣中的异常气味……带我去看看。”
萧止焰本想阻止，但看到她眼中不容置疑的坚持，以及那关乎父亲中毒真相的迫切，终究还是点了点头，小心地搀扶着她，走向临时存放证物的偏房。
偏房内，陆登科正在仔细研究那些封存起来的药渣和银管碎片。
见到上官拨弦进来，他连忙起身：“上官大人，你醒了？感觉如何？”
他的目光落在萧止焰搀扶着她的手上，微微一闪，随即恢复如常。
“有劳陆神医挂心，已无大碍。”上官拨弦微微颔首，径直走向证物。
她先拿起那个油纸包裹的空心银管，对着灯光仔细查看。
银管做工精巧，接口处严丝合缝，只有管口有细微的灼烧痕迹。
“管口灼烧……是为了消毒，还是为了激活某种物质？”她喃喃自语，又凑近闻了闻管内残留的灰白色粉末，眉头蹙得更紧，“这粉末的气味……与‘千机引’本身不同，带着一股……类似麝香但又更腥臊的气息。”
她放下银管，又打开陆登科封存的可疑药渣。
她没有用手直接触碰，而是用一根银针轻轻拨动，同时俯身细细嗅闻。
“陆神医判断得没错，这丝腥甜气确实异常。”她肯定道，随即取出一个极小巧的琉璃瓶，里面装着透明的液体。
她用银针蘸取一点药渣上沾染了可疑气味的部位，放入琉璃瓶的液体中。
片刻之后，琉璃瓶内的液体，竟然缓缓变成了淡粉色！
“这是……”陆登科惊讶。
“这是一种特殊的显色反应。”上官拨弦解释道，“‘千机引’毒性猛烈，但本身无色无味极难察觉。”
“下毒者为了控制毒性发作的速度，或者为了掩盖其气味，有时会加入一种名为‘引魂香’的辅料。”