萧止焰挺拔的身躯如同最坚实的壁垒，牢牢挡在上官拨弦身前。
他冰冷的目光再次扫过全场，声音不高，却带着铁血般的意志，清晰地传入每一个侍卫耳中。
“今夜，尔等所见所闻，皆为玄蛇逆党惑乱人心之诡计。上官大人乃陛下亲封的特别稽查司司正，屡破奇案，功在社稷。若有谁人敢借此生事，妄议朝臣，休怪本官剑下无情！”
他话语中的杀伐之气，让所有侍卫心头一凛，纷纷将头垂得更低。
“谨遵大人令！”
萧止焰不再多言，转身看向上官拨弦。
他的目光在触及她时，瞬间褪去了所有的冰冷，只剩下深沉的担忧和毫无保留的信任。
他伸出手，轻轻握住她微凉而紧绷的手。
“拨弦，”他的声音低沉而坚定，“我们走。”
此刻，任何言语的安慰都显得苍白。
他要用行动告诉她，无论她是谁，无论前方是何等惊涛骇浪，他都会与她并肩而立。
上官拨弦抬眸，对上他深邃的眼眸。
那里面没有怀疑，没有审视，只有一片澄澈的、如同磐石般的坚定。
她心中翻涌的惊涛，奇异地平复了几分。
她反手握紧了他，力道很大，仿佛要从他那里汲取支撑下去的力量。
“先处理地火雷。”她的声音恢复了惯有的冷静，尽管指尖依旧冰凉。
“好。”
萧止焰留下部分人手继续清理现场、处理宫女尸体并严守秘密，自己则与上官拨弦、阿箬迅速赶往冷宫枯井。
枯井周围已被禁军严密把守。
井口幽深，向下望去，隐约可见堆叠的、以油布包裹的方块物体，旁边还有数个密封的陶罐，一股混合着硝石、硫磺和奇异香料的刺鼻气味隐隐传来。
引线如同毒蛇，从井底延伸而出，没入黑暗，指向皇帝寝宫的方向。
上官拨弦仔细观察了引线的走向和连接方式。
“是水银延时机关，连接着沙漏。看这沙漏的流速，距离触发……最多还有半个时辰。”
她语气凝重。
“设计得很精巧，强行拆除任何一端都可能立即引发爆炸。”
萧止焰脸色铁青：“我立刻去禀报陛下，紧急撤离！”
“来不及了，而且大规模撤离更容易引发恐慌，若被玄蛇余孽趁机作乱，后果更不堪设想。”上官拨弦阻止了他。