处理完这一切，两人才带着一身风沙与疲惫，踏上了返回长安的归途。
与来时的小心隐蔽不同，归程有军队护送，安全无虞。
也让他们有了些许喘息之机，能够整理此番西行的收获与思绪。
马车上，上官拨弦仔细翻阅着从金库中带出的几卷相对完好的皮纸。
上面大多是用一种罕见的西域文字书写，她辨认起来颇为吃力。
萧止焰则闭目养神，脑海中梳理着北境与敦煌的线索。
玄蛇与突厥勾结，意图在北方生事。
“尊者”李元道急需资金支持其“地龙”行动。
香积寺的石碑地图，指向了前朝宝藏。
这一切都表明，玄蛇正在为一场巨大的阴谋做最后的准备。
必须尽快返回长安，将这些情报整合，制定应对之策。
十数日后，长安城巍峨的城墙再次映入眼帘。
入城之时，便能感觉到与离开时不同的氛围。
街市依旧繁华，但空气中似乎弥漫着一丝不易察觉的紧张。
城防盘查明显严格了许多。
甚至能看到一队队北衙禁军盔明甲亮，在主要街道巡逻。
“看来，我们离开这段时间，长安也不太平。”上官拨弦放下车帘，轻声道。
萧止焰眼神微凝。
“北境军情吃紧，京城加强戒备，也是情理之中。”
回到私宅，尚未坐定，宫中的内侍便传来了皇帝口谕，召萧止焰即刻入宫觐见。
萧止焰匆匆换了朝服，入宫而去。
上官拨弦则留在宅中，沐浴更衣，洗去一路风尘。
阿箬和萧聿围在她身边，叽叽喳喳地说着她们离开后长安发生的趣事。
“姐姐，你们可算回来了！你们不知道，前几天北衙禁军举行蹴鞠内部赛，说是为了过几天的正式比赛热身，可热闹了！”萧聿兴奋地说道。
“蹴鞠赛？”上官拨弦用布巾擦拭着湿发，有些心不在焉。