小乞丐吓得涕泪横流，断断续续地交代：“是……是一个戴着斗笠的男人……他给了小的银子，让小的在……在塔下人群里等着，看到有女官差爬上去，就……就趁乱用藏在袖子里的薄刀片，割那绳子……他说事成之后，还有重赏……小的，小的不知道那绳子那么要紧，不知道要害人性命啊大人！”
“那斗笠男人有何特征？现在何处？”风隼急问。
“他……他蒙着面，看不清脸，个子不高不矮，说话声音有点哑……做完事后，他就混进人堆里不见了……小的，小的真的不知道了……”
线索似乎又断了。
一个被利用的无知小乞丐，一个隐藏面容的斗笠客。
典型的玄蛇作风。
“带下去，仔细盘问，看能否回忆起更多细节。”萧止焰挥挥手，影守将小乞丐带离。
“对方计划周详，连执行灭口的人都找了替死鬼。”上官拨弦眼神冰冷，“不过，他们越是如此遮掩，越说明我们的方向没错。周福之死，必然触及了他们的要害。”
这时，李瞻匆匆赶到。
他身着常服，眉宇间带着难以掩饰的惊怒与疲惫。
显然，府中管家离奇暴毙，已让他焦头烂额。
“萧大人，拨弦，究竟怎么回事？周福他……”李瞻一见二人，便急声问道。
萧止焰将情况简明扼要地告知，并出示了密信和玄蛇黄符。
李瞻看着那密信，脸色愈发难看，尤其是念到“火燃九重”时，他瞳孔猛地一缩。
“这偈语……我似乎在哪里见过类似的……”他喃喃道，努力回忆着，“是了！去岁整理府中旧籍时，曾在一些前朝孤本杂记中，看到过类似的谶语，多与‘荧惑守心’、‘赤帝焚城’等不祥天象兵燹相关联！皆是亡国乱世之兆！”
前朝孤本？
上官拨弦与萧止焰对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
玄蛇与前朝余孽勾结，已是共识，此番竟是直接用了前朝谶语的手法？
“周福近日可有异常？”上官拨弦问。
李瞻稳了稳心神，道：“周福跟隨家父多年，忠心耿耿，办事稳妥。”
“若说异常……前几日，他似有些神思不属，我曾问他，他只说家中琐事烦心。如今想来，怕是搪塞之词。”
他顿了顿，面露痛色，“莫非……他竟与玄蛇有所牵连？”
“未必是牵连。”上官拨弦冷静分析，“或许是他无意中发现了什么，被人利用或灭口。世子，周福近日可曾接触过什么特别的人？处理过什么特别的事务？尤其是与寺庙、道观、或者……与火相关的事物？”
“火？”李瞻一怔，猛然想起，“对了！约莫半月前，府中库房曾清点出一批受潮的旧书卷，其中便有一些前朝杂记。周福负责处理此事，他曾问我是否要焚毁。我念及其中或有史料价值，便让他暂且收起，待日后仔细甄别。他当时还嘀咕了一句，说这些书卷霉气重，恐生不祥……”
“书卷现在何处？”萧止焰立刻追问。
“应还在库房……我立刻回府查证！”李瞻意识到关键，起身便要告辞。
“我同你一起去。”上官拨弦道，“若真是那些书卷有问题，或许我能从中找出毒物或其他线索。止焰，你……”