表舅公知道的也不多，只说南京路上有几家大绣坊，但那种地方门槛高，一般人进不去。像阿贝这样没有门路的小姑娘，只能先去小一点的绣坊试试运气。
“听说虹口那边有一家‘云记绣坊’，老板是苏州人，手艺不错，人也好说话，你可以去碰碰运气。”
第二天一早，阿贝就去了虹口。
云记绣坊比她想象的要小得多，门面只有一丈宽，但橱窗里挂着的样品确实精致，看得出老板是有真本事的。
阿贝深吸一口气，推门进去。
店里只有一个四十来岁的妇人，穿着素净的蓝布旗袍，正低头整理绣线。听到门响，她抬起头来，目光在阿贝身上扫了一圈，最后落在阿贝手中的包袱上。
“来卖绣品的？”
“来应征的。”阿贝把包袱打开，取出两幅绣品，“听说贵店招绣娘，我想试试。”
妇人放下手中的绣线，接过阿贝的绣品仔细端详。
一幅是《水乡晨雾》，用的是极细的劈丝，针法灵巧多变，把晨雾中水乡的朦胧婉约绣得淋漓尽致。
另一幅是《并蒂莲》，用的是双面绣的手法，正反两面都看不到线头，花瓣的渐变色彩过渡得浑然天成。
妇人看了很久，久到阿贝的心都快跳出嗓子眼了。
“你这手艺……”妇人终于开口，声音里带着一丝难以置信，“是跟谁学的？”
“我娘教的。”
“你娘又是跟谁学的？”
阿贝愣了一下：“这……我也不知道，我娘说她小时候跟一个老师傅学的。”
妇人放下绣品，重新打量阿贝，眼神变得复杂起来。
“你的针法里有‘苏绣沈家’的影子，但又掺了别的东西。沈家的针法从不外传，你娘怎么会？”
阿贝摇头：“这我就不清楚了。”
妇人沉默片刻，忽然问：“你叫什么名字？”
“阿贝。”
“就阿贝？姓什么？”
“姓莫，莫阿贝。”
妇人眼中闪过一丝失望，但很快便掩饰过去。
“我姓沈，你可以叫我沈娘。”她顿了顿，“你想留在沪上？”
“嗯。”
“为什么？”
“我爹病了，需要钱抓药，家里欠了债。”阿贝说得很坦诚。
沈娘看着她，似乎在判断这句话的真假。
“你绣的并蒂莲，花瓣上为什么有一片是半枯的？”她忽然问。
阿贝没想到她会问这个。
“因为……”她犹豫了一下，还是说了实话，“并蒂莲虽好，但终有一朵会先枯。我想绣出来的，是还没枯的那一朵。”
沈娘怔住了。
她看了阿贝很久，最后说了一句：“明天来上工。”
阿贝几乎不敢相信自己的耳朵。
“工钱按月算，一个月两块大洋，包一顿午饭。”沈娘把绣品还给她，“要是你做的活计好，我再给你涨。”
“谢谢沈娘！谢谢！”
阿贝深深鞠了一躬，转身跑出门的时候，眼泪终于夺眶而出。
两块大洋一个月，加上她自己接私活的钱，两个月下来，总能凑够一部分药钱。
回到表舅公的杂货铺，阿贝把这个消息告诉他。表舅公也很高兴，拿出半瓶老酒说要庆祝一下。
那天晚上，阿贝躺在硬邦邦的小床上，听着外面陌生的市声，久久不能入睡。
她想起爹的咳嗽声，想起娘红肿的眼睛，想起镇上黄老虎嚣张的嘴脸。
“爹，娘，等我。”
她在黑暗中握紧了拳头。
“我一定挣到钱回去。”
窗外，沪上的夜色光怪陆离，霓虹灯闪烁不定。这座巨大的城市像一头沉默的巨兽，吞噬了无数人的梦想，也孕育着无数人的希望。
阿贝不知道的是，就在同一天晚上，在沪上另一端的法租界，一个和她长得一模一样的姑娘，正坐在洋房的露台上，望着同一片夜空。
那姑娘穿着一身月白色的洋装，头发梳得一丝不苟，手中把玩着半块温润的玉佩。
半块和阿贝怀中的玉佩，一模一样的花纹，一模一样的断口。
她们之间的距离，不过十里。
这座城市的齿轮，已经开始缓缓转动。
而这场跨越十八年的骨肉离散，也终将在沪上的烟雨迷蒙中，迎来命运交错的时刻。
（本章完）