他顿了顿，目光从绣品上移开，转向贝贝。
"你学过苏绣？"
"跟水乡的一位老师傅学过一些基础。"贝贝说。她没有提自己的养母——莫老憨的妻子周氏，那位在水乡小镇上以刺绣闻名远近的女人。她不想暴露自己的来历。
"老师傅？"齐啸云微微挑眉，"哪位师傅？"
"一位姓周的婆婆。"贝贝避重就轻地回答。
齐啸云没有继续追问。他重新坐回椅子上，端起茶杯抿了一口，目光却始终没有离开贝贝的脸。
那种目光让贝贝感到不安。不是那种轻浮的打量，而是一种——审视。像是在她的脸上寻找什么。
"阿贝姑娘，"他开口了，声音平静而清晰，"这幅绣品，我要了。"
周富贵脸上的笑容几乎要溢出来了。
"齐少爷喜欢就好！这幅绣品，我原本的定价是——"
"五百大洋。"
周富贵的话卡在了喉咙里。
五百大洋——比他原本想开的价高出了一倍不止。
"这……"他结结巴巴地说，"齐少爷太慷慨了！五百大洋，当然可以！"
贝贝站在一旁，一言不发。她的手在袖子里攥成了拳头——指甲深深嵌入掌心，带来一阵刺痛。
五百大洋。
这笔钱够莫老憨在江南最好的医院住三个月的院。够买一百斤上等药材。够还清黄老虎强占渔产后欠下的所有债务。
但她不能要这笔钱。
不是因为骄傲，而是因为——她知道这笔钱背后的代价。
齐啸云不是普通的买家。从他走进大厅的那一刻起，贝贝就感觉到了——这个人不只是来买一幅绣品的。他的目光、他的提问、他那种近乎苛刻的审视态度——他在查她。
"齐少爷，"她开口了，声音不大，但很稳，"这幅绣品，我不卖。"
大厅里安静了。
周富贵的笑容僵在了脸上，像一张被冻住的假面具。他转过头，用一种难以置信的眼神看着贝贝，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，但又不敢。
齐啸云倒是波澜不惊。他放下茶杯，靠在椅背上，双手交叉放在腹部，嘴角微微上扬——不是笑容，而是一种饶有兴趣的表情。
"为什么不卖？"
"这幅绣品是我的心血之作，不是商品。"贝贝说，"如果您喜欢，我可以再绣一幅。但这一幅——我有别的用途。"
"什么用途？"
"治病。"
齐啸云的目光微微一动。
"治病？"
"我养父在江南受了重伤，需要钱医治。"贝贝直视着他的眼睛，"这幅绣品，是我带到沪上来卖的。但——不是卖给任何一个人。我要找的是能出得起最高价钱的人，然后把这笔钱全部寄回江南。"
她停顿了一下，声音略微低了一些。
"五百大洋，不够。"
周富贵的脸涨成了猪肝色。他想站起来呵斥贝贝，但齐啸云的一个眼神让他又坐了回去。
"你想要多少？"齐啸云问。
"一千大洋。"
这个数字一出，大厅里再次陷入了死一般的寂静。
一千大洋——在1920年代的沪上，这笔钱可以买一栋带花园的小洋楼，可以供一个普通家庭十年的开销，可以让一个手艺人衣食无忧地过完一辈子。
周富贵终于忍不住了。
"阿贝！你疯了？！"他猛地站起来，脸上的肥肉因为愤怒而颤抖，"齐少爷是看得起你才出五百大洋！你居然——"
"周老板。"齐啸云抬手制止了他。
然后他转过头，重新看向贝贝。
"一千大洋，可以。"他说，"但我要知道——你为什么觉得这幅绣品值这个价。"
贝贝深吸了一口气。
"因为这幅绣品里，有一种针法，是任何绣谱上都没有的。"她说，"您刚才说，这不是正统的苏绣技法。您说得对。这是我自己琢磨出来的——我把水乡渔民编织渔网的手法融入了乱针绣中，让羽毛的纹理更加自然逼真。"
她走到茶桌前，俯身指向绣品上翠鸟的翅膀。
"您看这里——传统的乱针绣是用长短不一的线条堆叠出色彩层次。但我用的是经纬交错的编织法，让丝线之间形成微小的空隙，光线从不同角度照射时，会产生不同的反光效果。这就是为什么这只翠鸟的羽毛看起来——"
她顿了顿，寻找着合适的词汇。
"——像活的。"