"齐少爷？"周掌柜的声音把他从思绪中拉了回来，"您……还看其他的绣品吗？"
齐啸云收回目光，转过身来："不用了。我等阿贝姑娘回来。"
他在绣坊里等了两个时辰。
期间，他翻看了绣坊里陈列的其他作品——有几幅是阿贝姑娘的早期习作，水平参差不齐，但能看出明显的进步轨迹；有几幅是其他绣娘的作品，水平中规中矩，与阿贝的作品放在一起，高下立判。
他还和周掌柜聊了一会儿，话题看似随意，实则句句都在打探阿贝的底细。周掌柜是个老江湖，嘴严得很，除了一些无关紧要的信息——比如阿贝是江南水乡人、跟着养母学的刺绣、性格爽朗不爱打扮——其他的半个字都不肯透露。
傍晚时分，雨停了。
夕阳从云层的缝隙中漏出来，将湿漉漉的街道染成了金色。齐啸云站在绣坊门口，望着马路尽头——那里有一个纤细的身影正朝这边走来。
她穿着一件素色的棉布旗袍，外面罩着一件灰色的毛线开衫，脚上是一双平底布鞋，手里拎着一个布包袱。头发简单地挽在脑后，只用一根木簪固定，没有戴任何首饰。脸上没有脂粉，皮肤因为长期在户外劳作而呈现出健康的麦色，眼睛却格外明亮，像是含着一汪秋水。
她走路的姿态和沪上那些娇滴滴的小姐完全不同——步子大，速度快，腰板挺得笔直，像是一棵在风中生长的白杨树。路过水洼时，她不是绕过去，而是直接踩过去，溅起一片水花，然后低头看了一眼湿了的鞋面，毫不在意地继续往前走。
齐啸云站在门口，看着她越走越近。
他见过她一次——几个月前，在一条弄堂里，她被一个小扒手偷了钱包，他恰好路过，帮她把钱包追了回来。当时她连声道谢都没有，只是瞪了他一眼，说了句"多管闲事"，然后转身就走。他站在原地愣了好几秒，不是因为生气，而是因为那双眼睛——那双眼睛里有一种他从未在任何女性身上见过的东西：不是矜持，不是妩媚，不是哀怨，而是一种近乎野性的坦荡。
此刻，她走到了绣坊门口，看到了站在那里的齐啸云。
她的脚步顿了一下，眉头微微皱起。
"又是你？"
声音清脆，带着一丝江南水乡的软糯口音，但语气却是硬邦邦的。
齐啸云微微一笑："阿贝姑娘，我们又见面了。"
贝贝——也就是阿贝——上下打量了他一番，目光最后落在他手中的那幅《傲雪寒梅》上。她的眉头皱得更紧了。
"你买了我的绣品？"
"一千大洋。"齐啸云把绣品递过去，"虽然周掌柜说你可能不卖，但我还是想试试。"
贝贝没有接。她盯着那幅绣品看了几秒钟，然后抬起头，直视着齐啸云的眼睛。
"你为什么买它？"
"因为我喜欢。"
"你喜欢它什么？"
齐啸云想了想，说："我喜欢它的'不讨好'。"
贝贝愣了一下。
"好的绣品，往往是为了讨好观者的眼睛——色彩要艳丽，构图要工整，寓意要吉祥。但这幅《傲雪寒梅》不一样。它的色彩是冷的，构图是险的，寓意是孤的。它不讨好任何人，它只是在表达——表达一种态度，一种'宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中'的态度。"
贝贝的眼睛微微睁大了。
她没想到这个穿着西装、开着福特轿车、看起来像是来绣坊附庸风雅的富家少爷，能说出这样的话来。能看懂一幅绣品背后的"态度"，说明他不是外行——至少，他比那些只会说"好看""精致"的买家懂行得多。
"你懂绣？"她问。
"略知一二。"齐啸云如实回答，"我母亲也擅长刺绣，我从小耳濡目染。"
贝贝的眼神闪烁了一下。她想起了自己的养母——那个在江南水乡教她穿针引线的渔家妇女。养母的针法也是家传的，据说祖上出过宫廷绣娘。她从养母那里学到的不仅仅是技法，更是一种对绣品的敬畏——每一针每一线，都是在和布料对话。
"你买它，不是为了挂在客厅里给人看的吧？"她问。
"不是。"齐啸云摇头，"我想把它送给一个人——一个和我母亲一样，懂绣的人。"
贝贝沉默了片刻，然后伸手接过了那幅绣品。
"一千大洋，太贵了。"她说，"这幅习作我用了不到一周的时间，成本不到十块。你付了一千块，不是在买绣品，是在买面子。"
"如果我说，我买的不是面子，是信息呢？"
贝贝的手停在半空中。她看着齐啸云，眼神变得警惕起来。
"什么意思？"
齐啸云深吸了一口气。他知道，此刻是他必须做出选择的时候——是继续绕着圈子试探，还是直接摊牌？他选择了后者。
"阿贝姑娘，我想和你谈一笔生意。"他的声音变得低沉而郑重，"不是绣品生意，是关于你身世的生意。"
贝贝的脸色瞬间变了。
她后退了一步，手里的绣品差点掉在地上。她的嘴唇微微颤抖，眼睛里闪过一丝恐惧——不是对眼前这个男人的恐惧，而是对某种被掩埋已久的秘密即将被揭开的恐惧。
"你……你知道什么？"她的声音几乎是从牙缝里挤出来的。