阿贝长到十六岁，出落得水灵灵的。
她个子不算高，但腰板挺得直直的，走路带着风。皮肤被水乡的日头晒成了小麦色，一双手因为常年做刺绣、划船，掌心有薄薄的茧子。眼睛又亮又大，看人的时候从不躲闪，笑起来露出一排白牙，爽朗得很。
养母陈婶总说她：“姑娘家家的，笑就抿着嘴笑，咧那么大嘴做啥。”
阿贝就故意咧得更大：“我跟那些娇小姐不一样，我是渔民的闺女，我高兴咋笑就咋笑。”
陈婶拿她没办法，摇摇头，却也笑了。
这些年，莫老憨一家的日子过得紧巴巴的，但还算太平。阿贝跟着陈婶学刺绣，她手巧，学东西快，没两年就能绣出像样的活计了。莫老憨常年在太湖里打鱼，阿贝也学会了划船、撒网，还在水边练了一身好水性。跟着码头上的老艄公学了几手拳脚，虽说不算多厉害，但对付一般的小混混也够用了。
阿贝在水乡学堂断断续续念了几年书。说是学堂，其实就是镇上的一个老先生，收了十几个孩子，教认字、打算盘。阿贝脑子灵光，学啥都快，老先生常夸她：“要是投生在大户人家，准是个才女。”
阿贝听了也不在意，笑嘻嘻地说：“大户人家有啥好的，我爹我娘对我好着呢。”
日子就这么过着，虽说不富裕，但一家人在一起，也暖融融的。
可谁也没想到，太平日子说没就没了。
那天，莫老憨跟往常一样，天不亮就摇着船出了门。阿贝在家里帮陈婶染布，到了傍晚，莫老憨还没回来。陈婶心里有些不安，在门口张望了好几回。
天擦黑的时候，码头上传来喊声：“陈婶子！陈婶子！不好了！老憨哥出事了！”
陈婶手里的布“啪”地掉在地上。
阿贝拔腿就往码头跑。
跑到码头，她看见自家的船歪歪斜斜靠在岸边，船板上有血迹。莫老憨躺在船板上，脸肿得老高，嘴角还挂着血沫子，右腿以一个奇怪的角度歪着，整个人昏迷不醒。
阿贝喊了一声“爹”，声音都变了调。
几个一起打鱼的汉子七手八脚把莫老憨抬上岸，有人跑去镇上请郎中。
陈婶跌跌撞撞跑过来，一看这情形，腿一软就坐在了地上。
“老憨！老憨你咋了！”陈婶哭喊着。
郎中来了之后，给莫老憨看了看，脸色很不好。
“肋骨断了两根，右腿也折了，内伤不轻。我先给他接上骨头，开几服药。能不能撑过去，就看这几天了。”
阿贝咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，但她没哭出声来。
她把一个平时和莫老憨一起打鱼的老李叔拉到一边：“李叔，我爹到底咋回事？”
老李叔叹了口气：“还能咋回事，黄老虎那帮人干的呗。”
黄老虎。
提起这个名字，整个水乡的人都要皱眉头。这人是当地一霸，手下养着几十号打手，霸占了大半个太湖的渔产。哪个渔民打上来的鱼，得先送到他的渔行过秤，价钱压得极低。谁敢不服，轻的打一顿，重的沉进湖里喂鱼。
这几年，黄老虎的手越伸越长，连附近几个村的渔船都得给他交“保护费”。
莫老憨是个倔脾气，从来不给黄老虎交钱。他带着十几条渔船，偷偷绕过黄老虎的渔行，把鱼卖到别处去。
黄老虎早就放出话来，要收拾莫老憨。
老李叔说：“今天在湖上，黄老虎的人来了三条快船，把咱们围住了。说要么交钱，要么滚蛋。老憨哥不干，跟他们理论，他们二话不说就动手。老憨哥一个人对四五个，被打成这样。”
阿贝的拳头攥得紧紧的。
“他们人呢？”
“走了。说这次是教训，下次还敢跟他们对着干，就不是打断腿这么简单了。”
阿贝回屋的时候，莫老憨已经醒了。郎中给他接了骨，腿上夹了木板，胸口缠了布条，疼得直抽气。
陈婶坐在床边抹眼泪。
莫老憨看见阿贝，咧了咧肿胀的嘴角，想笑，却疼得嘶了一声。
“闺女，别怕。你爹硬朗着呢，这点伤不算啥。”
阿贝在床边坐下，拉着他粗糙的手：“爹，你别说话了，好好养着。”
莫老憨闭了闭眼，又睁开：“他们没欺负你娘吧？”
“没有。”
“那就好。等我好了，这笔账我跟他们慢慢算。”
阿贝没接这话。她知道，黄老虎手下人多势众，她爹就算好了，也斗不过他们。可她嘴上不说，心里却记下了。