他转过身，对身旁的几位资深绣娘说道：“这幅绣品，无论是意境还是技法，都远超今日所有人。我决定，破格录取这位姑娘，直接做绣娘，月薪……八块大洋。”
“什么？八块大洋？！”周围一片哗然。
就连那个绣孔雀的卷发女子也惊呆了：“周掌柜，您没搞错吧？她一个乡下丫头，凭什么拿八块大洋？我绣了三年，才拿四块！”
“凭她的手艺。”周掌柜神色严肃，目光灼灼地盯着阿贝，“姑娘，你叫什么名字？”
“我叫阿贝。”阿贝有些局促地站起来，她也没想到自己能拿这么高的薪水。
“阿贝……”周掌柜念了一遍这个名字，眼中闪过一丝异样的光芒，“好，从今天起，你就留在锦云轩。不过，我有个条件。”
“您说。”
“这幅绣品，我要拿给东家看。还有你的针法，我希望你能教给坊里的其他绣娘。”
阿贝犹豫了一下。这针法是养母教的，她本不该私传，但想到养父的医药费，她还是咬牙点了点头：“好。”
“很好。”周掌柜满意地点点头，随即压低了声音，“不过，我劝你最近行事低调些。你拿了高薪，又抢了风头，有些人心里不痛快，可能会找你麻烦。”
阿贝感激地看了他一眼：“谢谢周掌柜提醒。”
然而，麻烦来得比她想象的还要快。
当天下午，阿贝刚领了工牌和工服，准备去自己的工位，就被那个卷发女子带着几个人堵在了后院。
“乡下丫头，你以为抱上了周掌柜的大腿就能飞上枝头变凤凰了？”卷发女子正是这锦云轩老板的远房侄女，黄莺。她平时就仗着亲戚关系在坊里横行霸道，今天被阿贝抢了风头，早就憋了一肚子火。
“我不想惹事。”阿贝后退一步，背靠着墙。
“不想惹事？晚了！”黄莺一挥手，“给我把她那幅破绣品撕了！我倒要看看，没了绣品，她还有什么资格拿八块大洋！”
几个跟班立刻围了上来。
阿贝的眼神瞬间冷了下来。她虽然性格温顺，但骨子里却有着养父那种渔民的倔强。她看了一眼自己刚刚完成的绣品，那是她的心血，绝不能毁在这里。
“谁敢动？”阿贝的声音不大，却透着一股狠劲。
“哟呵？还敢凶我？”黄莺被激怒了，伸手就要去抓阿贝的脸。
阿贝身形一闪，避开了她的爪子，随即伸手抓住了黄莺的手腕，轻轻一拧。
“啊！疼疼疼！”黄莺发出杀猪般的叫声。
阿贝并没有下重手，只是借力打力，这是养父教她的防身术。她松开手，冷冷地看着黄莺：“我说了，我不想惹事。但如果你们非要逼我，我也不怕事。”
黄莺揉着发红的手腕，恶狠狠地盯着阿贝：“你给我等着！你得罪了我，就是得罪了我姑父！在这锦云轩，你别想待下去！”
说完，她带着人狼狈地跑了。
阿贝靠在墙上，大口喘着气。她知道，自己刚才那一手，虽然解了围，但也彻底得罪了这锦云轩里的“地头蛇”。
果然，没过多久，锦云轩的老板，也就是黄莺的姑父，沈老板就找上门来了。
沈老板是个圆滑的商人，他并没有像黄莺那样直接发火，而是笑眯眯地看着阿贝：“阿贝姑娘，手艺不错啊。不过，咱们这绣坊也是个小江湖，讲究个和气生财。黄莺那丫头虽然骄纵了些，但也是沈家的人。你今天让她当众下不来台，让我这个做姑父的，很难做啊。”
“是她先要毁我的绣品。”阿贝据理力争。
“绣品毁了可以再绣，但这关系毁了，可就难修复了。”沈老板叹了口气，“这样吧，我看你也是个实诚孩子。为了表示歉意，你就当着大家的面，给黄莺道个歉，这事就算揭过去了。怎么样？”
道歉？阿贝咬着嘴唇。让她给那种蛮不讲理的人道歉，比杀了她还难受。
“我不道歉。”阿贝的声音很轻，却很坚定。
沈老板的脸色沉了下来：“阿贝姑娘，做人要识时务。这锦云轩虽然是周掌柜管事，但最后还得听我的。你要是不道歉，这绣娘的位置，恐怕就坐不稳了。”
阿贝抬起头，直视着沈老板的眼睛：“沈老板，我是来绣花的，不是来受气的。如果道歉能换来安稳，那这安稳，我宁可不要。”
说完，她转身就要走。
“站住！”沈老板的声音冷了下来，“你以为这锦云轩是你想来就来，想走就走的地方？你那份工钱，还没领呢！”
阿贝停下脚步，回过头：“我的工钱，我会拿。但道歉，绝无可能。”
就在这剑拔弩张的时刻，门外突然传来一阵骚动。