她正吃着，忽然感觉到有人在看她。她抬起头，对上一双眼睛——是上午坐在她原来那张绣架前的那个瘦姑娘。
那姑娘见她抬头，也不躲，就那么直直地看着她，眼神冷冷的，像是看什么脏东西。
阿贝被她看得心里发毛，低下头，把脸埋进碗里。
吃完饭，春来拉着她去洗碗。两人蹲在井边，春来压低声音说：“你别理赵秀英。”
“谁？”
“就那个，瘦瘦的，坐你原来那张绣架的。”春来说，“她叫赵秀英，来了一年多了，绣工是好的，就是脾气怪。对谁都没好脸，尤其对新来的。”
阿贝想起那双冷冷的眼睛，心里有些发虚：“她……她为什么这样？”
“谁知道呢？”春来撇撇嘴，“听人说，她本来想当大师傅的，结果沈掌柜没点头。后来就一直这样，看谁都不顺眼。你小心点，别招惹她。”
阿贝点点头，把碗洗干净，跟着春来回绣房。
下午，她继续坐在那张坏了的绣架前，继续看。
看了一下午，眼睛都看酸了。
四
傍晚酉时，沈掌柜准时喊停。
“行了行了，收工收工。明儿个卯时，别迟到。”
绣娘们收拾东西，陆续散了。有的回屋歇着，有的出去逛街，有的结伴去河边洗衣裳。春来问阿贝去不去街上，阿贝摇摇头。
“我……我想再坐会儿。”
春来看她一眼，没多问，自己走了。
绣房里很快安静下来。天黑了，伙计进来点了灯，又出去了。阿贝一个人坐在那张坏了的绣架前，手里拿着针，面前铺着一块白绢。
她没动针。她就那么坐着，看着那块白绢，想着白天看见的那些绣法。
缠枝莲的走针，她记住了。花瓣由深到浅的配色，她也记住了。针脚要密，线要匀，下针要稳，这些她都记住了。
可她不敢下针。
她怕自己绣坏了。她怕自己配错了色。她怕自己一针下去，就把那些刚记住的东西全忘了。
“怎么还不走？”
阿贝吓了一跳，抬起头。沈掌柜站在门口，手里端着盏灯，正看着她。
“我……我……”
“想练？”沈掌柜走过来，把灯放在她旁边的绣架上。
阿贝点点头，又摇摇头。
沈掌柜看了她一会儿，忽然伸手，从她手里把那根针拿过去。
“看了一天，看出什么名堂了？”
阿贝张了张嘴，不知道该怎么说。她想了想，指着旁边那张绣架上的缠枝莲：“那个……那个走针，跟我们村里不一样。我们村里是直着走，她们是斜着走，绕来绕去的，但绕得好看。”
沈掌柜没说话，只是看着她。
“还有那个颜色，”阿贝继续说，“粉的那朵，从里头往外，越来越浅。我们村里都是一样的色，没这么好看。”
沈掌柜还是没说话。
阿贝不知道她什么意思，心里更虚了，声音越来越小：“我就……就看出这些。”
沈掌柜忽然笑了。
那笑容很淡，但跟昨天一样，不冷。
“行，没白看。”沈掌柜把那根针还给她，“想练就练吧。灯我给你留着，走的时候灭了就行。”
说完，她转身走了。
阿贝握着那根针，愣了好一会儿。然后她深吸一口气，把针尖对准那块白绢，开始下针。
她绣的是一朵莲花。就一朵，小小的，单层的，她最拿手的那种。
但这一回，她试着用新学的走针。针斜着走，绕来绕去，一开始手生，走得磕磕绊绊的。她拆了三次，重来三次，手心里全是汗。
第四次，终于走顺了。
她又试着配色。粉的，从深到浅。她手头没有那么多颜色的线，只有深浅两种粉。她就用这两种线，一针深，一针浅，交错着走。
绣完的时候，她已经不知道过了多久。她抬起头，看见窗外的天已经黑透了，绣房里只有她身边那盏灯还亮着，照出昏黄的一小片光。
她低头看那朵莲花。
小小的，单层的，针脚还不够匀，配色也还不够自然。但跟她以前绣的比，好像是不一样了。
她盯着那朵莲花，看了很久。
然后她把那块白绢小心地叠好，揣进怀里。
灭了灯，摸着黑上了楼。
五