或许……王爷需要碰一次壁才会明白，有些时候，英雄难过美人关……
……
永寿宫。
芙蕖进来道：“娘娘，府里递了老爷的亲笔信进来。”
沈知念接过，展开信纸，逐字细读。
沈茂学动用了沈家在吏部的力量，结合夏家商行在北地边境的暗线，反馈的异常资金、货物流动的信息，顺藤摸瓜。
最终在几处看似与流言毫不相干，实则有隐秘关联的环节，捕捉到了北方的痕迹。
沈茂学在信中道，若仅看这些痕迹，真相呼之欲出——
大周的后宫，有妃嫔的家族势力，竟胆大包天，暗中与匈奴勾结。利用外敌之手，散播流言，攻讦当朝皇贵妃，其心可诛！
然而……沈茂学毕竟是老狐狸，没有贸然下结论。
他在信纸末尾写道：“……然，痕迹太过明显，反失其真。”
“匈奴非莽撞无谋之辈，此等粗露马脚，引火烧身之举，不似其作风。恐为故布疑阵，欲令大周朝堂自乱，君臣相疑，官官相忌。“
“虚实之间，尚难断言。”
看完信，沈知念的美眸微微眯起。
父亲的判断，跟她不谋而合。
只是……究竟是大周真的有人勾结了匈奴？
还是匈奴精心策划了一场离间计？
若是前者，意味后宫潜伏着通敌叛国之人。必须不惜代价挖出，否则后患无穷！
但若是后者……则说明匈奴的布局，比她想象中更为险恶。他们不仅想害她，更想动摇大周的根基。
无论哪一种情况，都远比单纯的后宫斗争，要严重得多……
沈知念信纸凑近一旁的铜制烛台，烧了个干干净净，看向芙蕖问道：“父亲还说了什么？”
芙蕖垂首道：“回娘娘，传信的人交代，老爷说虚实难辨，敌暗我明，请娘娘务必慎之又慎，保全自身与皇嗣为要。”
“并说他会继续暗中留意，但若无确凿的证据，暂时不会贸然深入，以免落入圈套。”
沈知念点了点头。
父亲的处理方式，向来老成持重。
此事牵涉外敌，又可能涉及宫闱，以及朝中大臣。在没有铁证之前，确实不宜大张旗鼓。
打草惊蛇是轻的。
更怕的是被对方利用，发生更大的混乱。
沈知念又问道：“秦贵人那边如何？”
小明子道：“回娘娘，自上次来拜见之后，秦贵人一直在水月轩深居简出。咱们的人留意着，未见她与宫外有特殊联系。”