“如今与匈奴的这一仗旷日持久，虽未落下风，却也迟迟未能取得决胜之势。钱粮消耗如同流水，户部那边怕是……捉襟见肘了。”
“偏生今年又恰逢大周立国五百年，陛下年初为了彰显仁德，与民休息，才下了减免赋税的恩旨。如今总不能朝令夕改，再行加征之事……”
“陛下正是为此事忧心不已。”
这等朝廷财政机密，若非元宝曾在养心殿伺候，又与如今御前得用的小徽子交情匪浅，是绝难打探到确切消息的。
沈知念静静地听着，那双妩媚的狐狸眼里，没了方才的轻松笑意，渐渐变得沉思起来。
她对自己的定位一直都很清晰。
初入宫闱，她凭借美貌与独特的风情吸引帝王，与南宫玄羽的关系始于皮囊。
但在之后的朝夕相处中，两人历经风波，彼此交付了部分真心，感情一步步加深。
而沈知念也在这个过程中一步步成长，从需要帝王庇护的娇花，逐渐成为了能掌管六宫的宸贵妃。
而如今，她已位同副后，若要再进一步，真正坐稳凤位，乃至将来能与帝王长久地并肩而立。仅仅依靠情爱和美貌，是远远不够的。
她需要成为帝王最信任的盟友，能在他遇到难题时，为他分忧解难、提供助力。
如此，她的地位才能无可撼动，真正与他站到同一高度！
更何况，前世沈知念利用陆江临在朝堂上翻云覆雨，内心深处对于权术政务，本就存着一份不同寻常的热切和兴趣。
眸光流转间，沈知念心中已有计较。
她抬眸看向一旁的芙蕖，声音恢复了以往的从容沉静：“去让小厨房备上一盏上好的参汤，本宫要亲自给陛下送去。”
“是，娘娘，奴婢这就去。”
芙蕖立刻躬身应下，快步退了出去安排。
沈知念缓缓站起身走到妆奁前，看着镜中那张绝色，却更添威仪的容颜。
送参汤只是个由头。
她此番前去要做的，不仅仅是红袖添香的安慰。
……
养心殿。
殿内气氛沉凝。
南宫玄羽的眉宇间，带着一丝挥之不去的烦躁。
御案之上，堆叠着来自边疆的军报，和户部呈上标注着刺眼赤字的账册。
江令舟一袭绯色官袍，身姿如修竹般挺立，正垂首禀报。
他当初奉帝王的命令，秘密查出了柳崇山豢养私兵的地方。
如今的江令舟，明面上的官职是清贵的翰林院侍讲学士，实则一直是帝王手中，一柄藏在暗处的利刃，秘密关注那些对帝王不忠的人。
“陛下。”
江令舟声音清晰：“晋王府近日并无异常动静，晋王殿下多数时候只在府中饮酒赏花，或与清客文人谈诗论画，未曾跟朝中重臣有过密往来。”
“只是……晋王府的那位齐侧妃，近来却颇为活跃，时常设宴与一些官员女眷往来密切。”
“不过所邀约的，多为各部院中下层官员的夫人，往来内容也无非是品茶听曲、赏花论画，皆是妇人间的寻常交际。以此为据，实难指控晋王殿下的任何不是。”
南宫玄羽静静地听着。
他的这位八弟，自先帝时期便心思深沉，野心勃勃，他如何不知？