修炼室内，一片沉寂。
江昊盘坐蒲团之上，丹田内灵海翻涌，宛如潮汐汹涌。
金丹上空，灵光闪烁，无数灵力像被压缩到极限的洪流，撞击、回荡、整整运转了九九八十一周天——
下一息——
轰！！
丹田内宛如天鼓炸响，金丹猛地一震，表面浮现一道新的金纹，光芒璀璨。
灵力喷薄而出，如江海决堤，遍走四肢百骸。
江昊衣袍鼓动，长发无风自舞，周身金光震荡，肌肉、骨骼、经脉宛如被重新锻造了一遍。
——金丹中期，成。
整个修炼室的阵法全都亮了一圈，灵气被吸得一干二净。
许久之后，江昊长长吐出一口浊气，睁开双眼，目光比寒星还要锋利几分。
他抬手，握拳，轻轻一震——
空气都被生生压得发出一声沉鸣。
江昊低声呢喃：
“成了……终于跨入金丹中期。”
他起身，手背轻拢衣袖，神情之中并无狂喜，反倒带着一种淡淡难以言说的苍凉与感慨。
自从接下宗门“救济粮”的任务——
两年半。
整整两年半时间，江昊几乎没停过。
每隔三日，他便亲自下厨，为那些最普通、最底层的外门弟子熬制一次“救济灵食”。
而在别人只觉得腥臭冲天、吃命如炼狱的锅底深处——
他却悄无声息地劫下了一滴又一滴最精纯的灵力和油水。
凭着这份夙夜不辍的积累——
他从金丹初期，硬生生堆到如今金丹中期。
没有机缘福地，没有闭关洞天，全靠“救济粮”，靠弟子们吃到翻白眼的那锅“地狱仙菜”。
而此时——
距离神龙大会最终人选选拔，也只剩不到三个月。
过去两年半，江昊在外门弟子中威望扶摇直上。
无数弟子靠他硬生生吃出境界，甚至从“待淘汰”吃成“有资格角逐外宗席位的修士”。
威望、口碑，如潮水般推着他往上。
哪怕宗门高层不想注意，都不得不注意。
与此同时，他在天龙榜上的排名——
也是一升再升。
从最初的不起眼，
到前十、前五、前三……
如今，他已经稳居——
天龙榜第二。
只差一步，就能登上榜首。
只要夺下第一，便能获得升龙大会名额。
而如今的天龙榜第一，正是那日在自己与叶星澜一战中立下赌注的张柏，彼时，他还是天龙榜第二，但如今已经升上了天龙榜第一。
江昊站起，衣袍一拂，魂海宁静如月。
推开修炼室的木门，外界清晨的风带着些薄凉。
门外——
孙元猿正背手等着，来回踱步，脸上焦躁写得明明白白。