又过去数日，白言照例来到镇抚司点卯。
原以为又是平淡枯燥的一天，白言刚穿过前院的石拱桥，就见任弘正神色匆匆地赶来，脸上带着几分凝重。
“总旗大人！”
任弘见了他，忙停下脚步抱拳行礼，恭敬道：
“千户大人急召，让您立刻去中堂见他。”
“哦？有任务了？”
白言双眼一亮。
半个月没任务，他都快闲出病来了。
快步来到千户中堂，郑海瀚正背对着他站在窗前，白言刚要躬身行礼，对方就将一份卷宗丢了过来：
“看看吧，这是你此次的任务，刚从刑部转过来的。”
白言打开卷宗阅览，目光扫过首页，脸色便微微沉了下来。
上面记录的是一系列奸杀案。
五月八日，城东富商张百豪之女张翠儿收到一支杜鹃花，次日夜里，闺房遭人闯入，姑娘受辱后不堪其辱，于凌晨时分悬梁自尽，尸体被丫鬟发现。
五月十一日，永汤悬壶医馆继承人杜兰香，同样收到一束杜鹃花，当夜医馆后院传来惊呼，等伙计们赶到时，杜姑娘已倒在血泊中，不仅遭人侵害，更被利器划烂了面容，死状惨不忍睹。
五月十四日夜，城南杨氏武馆遭贼人入侵，武馆馆主杨坚山的独女杨穆诗与歹徒搏斗被杀身亡。
武馆馆主以及诸多武师听到动静后赶来，陆续与歹人搏斗，最后悉数被杀。
杨氏武馆上下三十二口一夜之间满门灭绝，无一生还。
据刑部调查，杨穆诗被杀前一日也曾收到过一支杜鹃花。
卷宗继续往后翻。
五月十七日......
五月二十日......
五月二十三日......
每隔三日，必有一案。
最新记录停留在了五月二十六日，平安坊富商夜有财到刑部报案，称女儿收到采花贼信物杜鹃花，望刑部派人保护其女儿安全。
看完卷宗，白言眸色骤沉，瞬间理清了脉络。
这是一场连环奸杀案，凶手便是那江湖上最臭名昭著的采花贼。
此贼不仅作案手段狠戾，行事更是猖狂到了极点，每次对目标下手前，必会送上那束杜鹃花作为信物，与其说是预告，不如说是赤裸裸的挑衅。
“拈花公子？”
白言盯着卷宗上的这四个字，嘴角勾起一抹冰冷的嗤笑：
“这种专欺女子的败类，居然也敢自称公子？简直令人作呕！”
贼寇之中，素来有不成文的鄙视链。
飞贼瞧不上土贼，嫌他们只懂挥拳动粗，毫无技巧，蛮壮无脑。
土贼又瞧不起盗墓贼，觉得他们掘人祖坟、损阴丧德，连死人都不放过。
而无论哪路贼寇，提起采花贼，无一不是满脸鄙夷，觉得他们只会欺辱女子，根本不配算作男人。
白言也瞧不起采花贼这类货色，更何况，这拈花公子并非初出茅庐的新手。
卷宗末尾附着协查文书，这人在流窜到永汤城之前，已在周边三府七县作案数十起，受害者光是记录在案的便已超过六十人，其中半数女子不堪受辱，或自尽或疯癫，下场凄惨。
“六十余人......”
白言低声重复着这个数字，眼中杀意如实质般翻涌：
“这等败类不杀不足以平民愤，不剐不足以泄众怒！”
他皱起眉头看向郑海瀚：
“刑部的人都是干什么吃的？连个采花贼都抓不到吗？难道这拈花公子的实力很强？”
郑海瀚摇了摇头，解释道：