紧接着，队伍在距离西平县城数里外的一处隐蔽山谷停下扎营。
周世秋与李元乾脱下戎装，换上了一身寻常富商打扮的锦袍。
他们只带了四名同样换了便服、气息内敛的精锐亲卫，便徒步朝着西平县城走去。
越是靠近县城，周围的景象越是令人心寒。
田地荒芜，村庄破败，沿途遇到的百姓个个面有菜色，眼神麻木。
即使看到他们这几个衣着光鲜的“外人”，也只是麻木地看一眼，便低下头匆匆走开，仿佛生怕惹上麻烦。
城门口，几个守城的衙役歪戴着帽子，靠在墙根晒太阳，对进出的人爱答不理。
只有看到似乎有些油水的行商，才会懒洋洋地上前盘问几句。
眼神闪烁，显然意在索要好处。
进入城中，更是萧条。
街道两旁的店铺大多关门歇业，开着的也是门可罗雀。
路面坑洼积水，垃圾随处可见。
这里仿佛笼罩在一片无形的暮气之中。
“岂有此理，一县之治，竟凋敝至此。”
周世秋压低声音，怒火在胸中翻腾。
李元乾面色沉静，但眼神愈发冰冷，仔细观察着街面上的一切。
就在这时，街道前方突然传来一阵惊慌的呼喊和急促的马蹄声！
“怕死的都给我让开！”
只见一名穿着华贵骑装、妆容艳丽的年轻女子，正骑着一匹枣红马在并不宽敞的街道上纵马狂奔。
她脸上非但没有惊慌，反而带着一种肆意妄为的兴奋笑容。
就连手中马鞭还随意地抽打着躲闪不及的路边摊贩，引来一片哭喊和咒骂。
行人纷纷惊惶躲避，鸡飞狗跳。
眼看前方一个抱着孩子的妇人躲闪不及。
吓得瘫软在地，面无人色，而那惊马的前蹄已然扬起，就要踏下。
“孽畜安敢伤人！”
李元乾眼中寒光一闪，低喝一声。
身形如同鬼魅般瞬间掠过数丈距离，竟然后发先至，出现在惊马之前。
他不闪不避，右手闪电般探出，一把精准地抓住了枣红马的辔头。
“龙象之力！”
“唏律律——！”
那匹颇为神骏的枣红马发出一声痛苦的嘶鸣。
它仿佛撞上了一堵无形的铁墙，前冲之势被硬生生遏止。
巨大的惯性让马背上的女子惊呼一声，差点被甩下来。
李元乾手臂纹丝不动，脚下青石地砖微微龟裂。
他稍稍卸力，将那惊马安抚下来。
那妇人死里逃生，抱着孩子瘫在地上瑟瑟发抖，连哭都哭不出来。
周围百姓都看呆了，随即爆发出低低的惊呼和议论。
“天啊……此人好大的力气！”
“这谁啊？竟敢拦张大小姐的马……”
马背上的华服女子稳住身形，脸上的兴奋变成了惊怒交加。
她非但没有感谢，反而扬起马鞭，指着李元乾尖声骂道：“哪里来的刁民！”
“竟敢惊扰本小姐的马，摔坏了本小姐，你担待得起吗？”
“还不快给我跪下赔罪！”
李元乾松开马辔，面无表情地看着她，声音冰冷：“街市纵马，险些伤及人命。”
“你非但不思己过，反而出口伤人，是何道理？”
“道理？”
“在这西平县，本小姐就是道理！”
那女子骄横无比，柳眉倒竖。
“你算个什么东西，也配跟本小姐讲道理？”