希望的火苗在陈平心中点燃，却无法立刻驱散身体里盘踞的寒冷。
种下清灵草种子后的日子，并未如他所期盼的那样轻松。
他高估了自己。
身体的恶化速度，比他预想的更快、更猛。
隐痛的地方，如今变成了持续的钝痛，深入骨髓。
每一次挥动矿镐，手臂的肌肉都在抗议……
每一次弯腰搬动矿石，脊椎都发出不堪重负的呻吟。
灵矿毒的侵蚀，如同看不见的蛀虫，啃噬着他好不容易靠灵米和野猪肉，养出的一点元气。
他依旧每日进入玉佩空间，目光紧紧锁在那三片新翻的黑土上。
第一粒种子破土而出的那点微弱绿意，在顽强地生长着，虽然缓慢，但确实在变化。
旁边的两处，也相继拱出了细小的芽尖。
这景象本该给他带来巨大的慰藉，然而，现实身体的沉重负担，却像乌云一样笼罩着他。
他必须节省每一分力气。
原本每日雷打不动的五套《养生功》，渐渐缩水。
四套……三套……到了月末这几天，他拖着几乎散架的身体回到窝棚，连打两套都异常艰难。
汗水不再是练功时酣畅淋漓的排出，而是虚脱般渗出，带着一股虚弱的气息。
打完两套，他就感到眼前发黑，胸口发闷，只想立刻躺下。
太困了，太累了，太疲倦了……
主要还是他身体的底子太薄了。
普通的常役矿工，大多体格健壮！
能在灵矿毒的侵蚀下支撑两三个月，攒够了灵晶买清灵草解毒，便能继续苟延残喘下去。
但陈平不行。
第一个月，他还顶得住。
甚至他觉得自己第二个月也能顶住。
殊不知，进入第二个月，身体的垮塌速度骤然加快。
气力下滑的速度，让他暗暗心惊。
挖矿变得异常艰难。一百斤的原石任务，成了几乎无法逾越的高山。
他的动作迟缓，效率低下，常常需要比别人多花近一倍的时间，才能勉强凑够分量。
沉重的矿篓背在肩上，压得他直不起腰，每一步都像踩在棉花上。
咳嗽成了他新的、更痛苦的折磨。
最初只是干咳，后来开始带着痰音，再后来，痰里开始夹杂着刺眼的红丝。
每一次剧烈的咳嗽，都震得他五脏六腑移位般的疼痛，咳完，嘴里便弥漫开一股铁锈般的腥甜。
他悄悄用破布擦掉嘴角的血迹，不敢让人看见。
身形以肉眼可见的速度消瘦下去。
脸颊深深地凹陷下去，颧骨高高凸起。原本还算结实的胳膊腿，变得枯瘦如柴……
皮肤失去了光泽和弹性，呈现出一种病态的蜡黄色，而且这黄色越来越深，仿佛整个人都被矿洞的尘土浸透、染黄了。
看起来就像一个病入膏肓的痨病鬼，气息奄奄。
这副模样，自然落入了有心人的眼中。
第三月的第二天，陈平正艰难地拖着沉重的矿篓走向交接点。
他远远就看到王胖子那圆滚滚的身影，正站在矿区管事旁边，两人低声交谈着什么。