潘季驯是水利专家，他的话很有分量。
阎赴微微点头。
王廷相见势不妙，又出列道：“总摄，臣并非反对清丈，而是反对张居正之法。清丈当用地方官吏，岂能用国子监生、军士？这些人不谙地方情形，粗暴行事，必然扰民！”
李贽立刻反驳：“用地方官吏？王大人是说那些与豪强勾结、收贿赂的官吏吗？福建历任巡抚、布政使，哪个不是本地人？哪个不与豪强有千丝万缕的联系？让他们清丈，无异于让猫看守鱼摊！”
王廷相怒道：“李贽，你太过分了！”
李贽毫不退让：“过分的是那些隐匿田产、逃避赋税的豪强！他们富可敌国，却不纳一文钱税；百姓饥寒交迫，却要承担沉重的赋役。这是什么道理？”
陈有年出列：“李贽，你言辞偏激，豪强也有为国家出力的时候，嘉靖年间抗东赢贼奴，福建豪强捐资助饷，功不可没，若今日苛待豪强，日后谁来为国家效力？”
海瑞冷笑：“捐资助饷？那些银子，还不是从百姓身上刮来的？豪强占田万顷，却只纳几百亩的税，省下的银子拿出一小部分捐给官府，便成了功臣。真正的功臣，是那些终年辛劳、纳税服役的百姓！”
殿中争论越来越激烈。
阎赴始终一言不发，冷眼旁观。
他知道，这些大臣表面上在争论清丈之法，实则是南北豪强在朝堂上的博弈。
山西、陕西、河南的豪强，害怕清丈推行到北方江南、浙江、江西的豪强，害怕清丈继续深入南方，他们联合起来，以弹劾张居正为名，企图阻止清丈。
而支持清丈的，则是那些出身寒微、了解民间疾苦的官员，以及福建、广东等沿海省份的代表，这些地方山多田少，豪强势力相对较弱，百姓苦于赋役不均，迫切希望清丈。
这场辩论，本质上是天下百姓与豪强士绅的斗争。
阎赴心中雪亮。
辩论持续了整整一个时辰。
最终，阎赴缓缓开口：“够了。”
殿中顿时安静下来。
阎赴的目光扫过众人，冷冷道：“诸位爱卿争论了这么久，可曾想过一个问题，天下田亩，到底有多少？每年应收赋税，到底是多少？”
众人沉默。
阎赴继续道：“洪武年间天下田亩八百五十万顷。到了如今，只剩下四百万顷，一百多年间，田亩减少了一半，是田地真的少了，还是被人藏起来了？”