“驱虎吞狼，与虎谋皮！朝廷......朝廷这是不要陕北的百姓了！”
周秉忠却凑近低声开口。
“部堂，事已至此，多想无益，北虏要的是财货女子，黑袍军才是朝廷心腹大患，咱们跟在北虏后面，收复失地，剿杀黑袍贼残余，正是大功一件。”
“至于北虏抢掠......”
他顿了顿，声音更低。
“边民穷苦，能有多少油水？等他们抢够了，自然会退回草原，到时候，陕北还不是朝廷的？不，是部堂您的......”
曾昕闭上眼，深吸一口带着沙土和血腥气的风。
他是个传统的边将，知道勾结外虏的骂名，但更知道违抗严旨的下场。
况且，周秉忠说的未尝不是一种“现实”。
黑袍军占了延按府、绥德，推行那套“均田”的邪说，本就动摇边镇军户根基。
或许......借蒙古人的刀，除掉黑袍军，再想办法“送”走蒙古人，是眼下唯一的选择？
尽管这选择让他胃里翻腾，充满耻辱。
“传令。”
曾昕睁开眼，眼中只剩冰冷的决断。
“大军缓进，与北虏保持二十里距离遇小股黑袍贼或匪类，剿灭，遇北虏......不必冲突，遇百姓......”
他喉咙动了动。
“尽量收容，但......以大军行进为要。”
命令下达，三万明军如同一道浑浊的泥流，缓缓跟在汹涌的蒙古骑潮之后，更像是押阵和监督，而非作战。
而前方的陕北大地，已响起哭喊与烈火燃烧的声音。
蒙古骑兵如同蝗虫过境，村庄被焚，仓廪被抢，来不及逃走的百姓倒在血泊中，女子与孩童被掳上马背，如同货物。
延按府外围的黑袍军留守部队，主要是少量维护地方治安的戍卒和新组建的民兵，面对这突如其来的、来自两个方向的庞大敌军，瞬间陷入苦战。
烽火在残存的烽燧上一次接一次燃起，但援兵遥遥无期。
几乎在陕北燃起烽烟的同时，南直隶、浙江、福建、江西，尚未被黑袍军完全控制的区域，气氛骤然紧张。